Дом, который Алиса сняла у хозяйки, был маленьким, но очень уютным. Хозяйка дома жила теперь вместе в дочерью, в коттедже и согласилась сдать Алисе жильё в аренду, но только вместе со своей кошкой. Домик был в меру благоустроен, но создавал атмосферу первозданности, с уютным камином, который, как рассказывала хозяйка, всегда согревал её в зимние вечера и осеннюю распутицу.
«Зимы у нас, в основном, теплые, но бывают сильные ветра с моря, если будет холодно, топи камин. Дрова в сарае. А нет, так зайдешь ко мне, сама вытоплю или покажу как это делается. Я и забыла, что вы в городских квартирах к камину не привычные!»
«Не волнуйтесь, если что, я сама справлюсь. У моих родителей свой дом, там правда печь, но я как-нибудь разберусь!» – ответила Алиса.
«Ну, как знаешь, городок у нас спокойный, если что – сосед соседу помогает!», – и хозяйка вышла за порог.
Прошло несколько дней. Был поздний вечер. Алиса писала, работа продвигалась быстро. Как это часто бывает осенью, прекрасный солнечный день сменился дождливым вечером. Ближе к ночи, неожиданно разразился сильный шторм. Маленький домишко, снаружи продуваемый всеми ветрами, казалось, раскачивался от сильной грозы.
Ранние осенние сумерки из-за потемневшего от грозы неба опустились на прибрежную линию. Старые напольные часы пробили семь часов вечера. Огонь в камине горел ярким светом, отбрасывая блики от цветов, в напольных горшках, на стены, создавая причудливые изображения.
Алиса писала при свете настольной лампы, в полумраке. Кошка испуганно жалась к ногам. Алиса пыталась уговорить ее, успокоить, ласково поглаживая.
«Сюжет для фильма ужаса» – сказала Алиса кошке. «Животные плохо переносят грозу, я знаю. Но мы ведь не испугаемся, правда, Киса. Иди ко мне».
Она взяла кошку на руки. Не охотно, но та осталась сидеть на коленях. Кошка была очень своенравной и не ласковой. Она редко позволяла себя гладить, но страх перед грозой был сильнее.
«Очень холодно» – подумала Алиса. «Холодно и одиноко. Вот он – сезон дождей. И что теперь? Осталась, чтобы увидеть это?!»
Она встала, положила кошку на диван, подбросила в камин пару поленьев. Почти уже прогоревшие дрова вспыхнули и погасший огонь, с новой силой, стал разгораться. Затем посмотрела в окно.
В соседнем доме у берега, горел свет. По берегу двигались люди, слышались крики, там явно что-то происходило.