За годы моей жизни, проведенные в интернате, маму я видел всего несколько раз. Она приезжала очень редко. Обычно молча сидела возле меня, как будто выполняла какую-то повинность, при этом даже не пытаясь обнять меня или прижать к себе, и задавала всегда один и тот же вопрос:
– Как ты?
– Хорошо, – не задумываясь, отвечал я, но подозреваю, что если бы промолчал, то она бы этого даже не заметила. А потом мама и вовсе перестала навещать меня, в какой-то момент, исчезнув навсегда. Мне поневоле пришлось смириться с тем, что теперь я сирота и мне нужно быть сильным и добиваться всего в этой жизни самому. И еще я твердо знал, что буду испытателем, как мой отец.
После окончания университета, воспользовавшись своими связями и служебным положением, я попытался выяснить хоть что-то о дальнейшей судьбе своей матери, но казалось, что она канула в вечность. Удалось только выяснить, что несколько лет назад мама, продав нашу квартиру, купила билет до соседней планеты, и дальше ее след терялся, как будто она растворилась в воздухе…
В моей жизни все было не так просто с самого начала, поэтому встречу с Кэтрин я принял, как подарок судьбы. Нет, представительницы прекрасного пола не обделяли меня своим вниманием, они просто приходили в мою жизнь и уходили. Точнее, я прощался с ними. Друзья считали, что я ловелас, ну а что еще можно думать о высоком брутальном блондине с безумно голубыми искрящимися глазами, всегда безупречной прической и прикиде по последней моде. Они просто не понимали, что я не меняю женщин как перчатки, выбирая подругу для очередного короткого романа. Нет! Я просто искал ту одну-единственную, с которой захочу разделить свою жизнь, ту, что станет мне настоящей женой и хорошей матерью наших детей. И каждый раз, когда я понимал, что женщина, которая сейчас рядом вовсе не моя, то просто уходил.
***
Мы познакомились с Кэтрин на светской вечеринке, посвященной окончанию очень успешного проекта по разработке очередного суперлайнера. Руководство компании организовало ее в одном из самых шикарных галактических залов для приемов. Было очень много приглашенных, в том числе и представителей прессы, этих назойливых, противно жужжащих мух, которые вечно лезут туда, куда их не просят. Каждый из них пытался получить эксклюзивное интервью у ведущих специалистов проекта, чтобы первым огласить последние новости в своем издании. Несколько раз ко мне уже подходили журналисты с просьбой дать интервью, но я отделывался лишь общими фразами и ссылался на то, что сказать им мне больше нечего, потому что связан договором о неразглашении подробностей.