Как хорошо, что она пришлась ко двору. На работе Леру уже перестали считать чужой, так как она прошла испытательный срок, как говорится, без сучка без задоринки, показав себя исключительно с положительной стороны – профессиональна, доброжелательна, коммуникабельна и легка в общении.
Лера даже вздрогнула от неожиданного стука в дверь.
– Лерочка, пойдем на кухню, я тебя борщом накормлю, – услышала она голос соседки Валентины. – Хватит уже на сухомятке сидеть.
– Иду. – Лера поднялась с дивана. Неудобно отказываться, соседка уж очень удачная попалась, а потому и обижать ее не хочется.
Валентина сидела за столом в ожидании Леры и с нетерпением поглядывала на дымящийся борщ в тарелках, издающий такой притягательный аромат, что аппетит просыпался поневоле.
– Покушай со мной, составь компанию. Что-то как-то тоскливо стало одной. Сегодня борщ с говядиной приготовила. Наваристый получился, сытный, на весь день хватит.
– На вид – просто сказка, – похвалила Лера.
– Он и на вкус сказка, не сомневайся. Уж чего, а борщи я варить умею, – усмехнулась Валентина, подвигая к Лере банку со сметаной и тарелку с хлебом. – Ешь на здоровье! – И они дружно принялись за еду. – А ты горбушку бородинского чесноком натри, так и вовсе будешь есть с закрытыми от блаженства глазами, – советовала Валентина. – Мы так в детстве делали. И детство прошло, и юность пролетела, а привычка – кстати сказать, полезная для здоровья, – осталась. Слушай, может, мы с тобой по рюмашке выпьем? Уже неделю как бок о бок живем, а еще не отметили наше знакомство.
– Я не пью, – ответила Лера.
– Так и я не пью. И потом, я же тебе не вино предлагаю, а горилки. Своей, домашней. Сама делала. – Валентина вытащила из-под стола двухлитровую бутыль с мутноватой жидкостью и разлила по рюмкам. – Мы по чуть-чуть, для настроения. На чем я ее, родимую, только не гнала: и на рябине, и на полыни. А эта – пряная. Здесь тебе и мята, и анис, и грецкие орехи – в общем, все самое что ни на есть полезное.
– Даже не знаю. Если только по чуть-чуть.
– Да ты посмотри, под какую закуску я тебе предлагаю выпить – домашняя колбаска, кровянка, и сало копченое. Все своими руками приготовленное, экологически чистые продукты, а потому качественные и вкусные. И картошечка молодая вареная с укропчиком. Да это же грех – не выпить по рюмашке с такой роскошной закуской!