— Музыка сфер опять была чересчур
гармоничной, — жаловался Карелин, вышагивая по каюте. — Как у
любого члена экипажа. Я бы сказал, нечеловеческая. Такого звучания
просто не бывает в природе.
— Это очень странно, — согласился
Денис. — Может, если музыка нечеловеческая, то и вокруг нас не
люди?
Антон ничего не ответил, но это
заставило его крепко задуматься. Слишком много странностей на одно
замкнутое пространство. Даже в самых изощрённых сюжетах не бывало
так, чтобы все одновременно были под подозрением, но при этом
полностью невиновны. По крайней мере, Музыка сфер не могла
врать.
С другой стороны, стоило закончить
разговор, как она сбоила ещё пуще прежнего, указывая на то, что
беда неминуема.
Почти неделю друзья тщетно пытались
допросить кого-нибудь из экипажа. В основном, встречалось два типа
реакции: неприкрытая агрессия матросов, которых утомили идиотские
нападки двух русских джентльменов, или торопливая беготня
испуганных офицеров, строго исполняющих запрет капитана говорить с
детективами. Даже розовощёкий парень с одной петлёй на погонах
скользил мимо, стараясь не смотреть на доставучих пассажиров.
— Нам объявили бойкот, — сухо
констатировал факт помощник детектива. — При том, что мы
действительно боремся за живучесть судна.
— А не против неё, как некоторые, —
вздохнул Антон. — Ладно, хватит болтать. У нас важная миссия.
Карелин с Ветровым затаились у входа
в грузовой офис на главной палубе. Через небольшую щель они
наблюдали за старшим помощником, который копошился у балластной
консоли, переключая клапаны и запуская насосы. Возле него
громоздилась баклажка с кровью, откуда старпом временами зачерпывал
немного и подливал внутрь, чтобы установка продолжала работать.
— Чего ему сдался балласт посреди
океана? — задался справедливым вопросом Денис.
— Рутинный обмен воды, чтобы не
привезти в Нью-Йорк чужеродную микрофлору, — шепнул помощнику
эрудированный Антон. — Но здесь что-то не так. Он ведёт себя
подозрительно.
— Что с Музыкой сфер?
— Ничего, — пожал плечами детектив. —
Ритм скачет и обрывается, как и раньше. От него — нечеловеческая
гармония.
Услышав странный шорох, старпом
отвлёкся от работы и заглянул за дверь. Вдруг кто-то шпионит. Но в
коридоре никого не было. Ветров с Карелиным успели скрыться.
Когда вконец замотанные беготнёй по
палубам детективы остановились перекурить на своей палубе третьего
класса, за бортом послышались странные звуки. Медленный шорох
каната и ярко выраженный «плюх!» За ним ещё один. И ещё.
Перегнувшись через фальшборт, Тони увидел, как шлюпки с верхних
палуб спускают на воду. Казалось, там сидело больше людей, чем они
могли вместить.