Златка спит крепко, но теперь точно проснется. И перепугается до смерти.
— Что за крысиная нора? — зло процедил незнакомец.
— Стальной? — раздался низкий голос из коридора, и я помертвела, вспомнив, что, кроме страшного бородача, тут еще двое. — Нам зайти?
— Нет, — рыкнул Стальной. — Тут и мышь не поместится. Оставайтесь там и дверь закройте. Я сам поговорю.
«Поговорю», — повторила я про себя.
Это обнадежило, и я начала первой:
— Да, меня зовут Ева Росс. Что вам нужно?
— Что нужно? — прищурил он чёрные, как ночь, глаза. Усмехнулся кончиком твердых губ. — Примерно пять миллионов долларов, которые ты увела с моего счёта. И ты вернёшь их прямо сейчас. Если хочешь жить, конечно.
У меня на миг отнялся дар речи. Что? Увела пять миллионов… долларов?!
— Вы шутите. — Я не спрашивала.
Он подался ко мне стремительнее кобры. Сжав мою шею, навис надо мной жуткой угнетающей скалой и, обдавая ароматом дорогой кожи и терпкого табака, прошипел:
— Я похож на шутника?
Я замерла, как кролик перед удавом, приподнявшись на цыпочки, чтобы не лишиться живительного кислорода. Казалось, мужчина сейчас чуть-чуть сожмет пальцы и придушит меня на месте…
В это время раздался скрип половицы и на пороге единственной в старой однушке комнаты появилась Злата. В моей футболке, которая свисала с худенького плечика и смотрелась на девочке как платье, с широко распахнутыми голубыми глазенками, держа в руке неизменного одноухого зайца.
— Мам?
2. Глава 2
Я сипло втянула воздух в легкие и нервно дернулась к девочке, но бандит меня удержал.
— Мам? — повторила Злата. Прижала к груди затертого зайца и тихонько всхлипнула. — Мне страшно…
Я вцепилась в сильные руки моего мучителя и умоляюще посмотрела в его холодные глаза, но встретила в них лишь равнодушие. Собравшись с духом, попыталась сделать все возможное, чтобы мой голос звучал спокойно и обыденно.
— Все хорошо, Золотко. Прости, что разбудила. Ко мне в гости пришел… друг. И я слишком сильно хлопнула дверью.
— Гости? — растерянно моргнула Злата. — Разве сейчас не ночь?
— Нет, конечно, — солгала я. — Только вечер. Я пораньше вернулась с работы, чтобы встретиться с…
Замолчала, не зная, как представить мужчину, а он нахмурился так, что густые брови стали одной темной линией.
— Но детям уже пора спать, — закончила, не дождавшись ответа.