— Кажется, тут весь лес изрыт этими тварями, — констатировала
Луми. — Как спать будем?
— По очереди, как еще-то.
— Может попробовать на деревья залезть? Вряд ли эти кроты там
нас достанут.
— Чтобы свалиться еще оттуда? — фыркнула Френ. — Нет уж, просто
костер побольше разведем, все животные боятся огня.
Так и порешили. Выбрали место подальше от странных нор и
принялись заготавливать дрова на ночь, чтобы поддерживать сразу три
костра и спать внутри этого треугольника. Тактика, часто
используемая охотниками, как сказала Луми, особенно когда
заканчиваются защитные артефакты.
Поддерживать три костра разом оказалось той еще морокой и я, как
дежуривший первым по жребию, только и делал что подбрасывал сучья
пока меня не сменили. Уставший, я моментально уснул и столь же
быстро, как по ощущениям, меня разбудили. Причем разбудила не Френ,
несущая вахту, а Маки.
«Вэл, у нас гости», — обрадовал он меня едва я продрал
глаза.
Никого не было видно и слышно, Френ усердно волочила толстое
полено в костер и тоже ничего не заподозрила. Ладно, глянем ночным
зрением. Также никакого результата, обычный лес как и днем, только
совсем лишенный красок из-за темноты.
«Да не здесь, под землей», — подсказал Маки.
Чертыхнувшись, я переключился на навык обнаружения, усиленный с
помощью Маки и обомлел. Десятки, если не сотни тварей копошились
вокруг нас, скопившись в своих узких ходах и сливаясь в единые
живые колбасы под землей. Если они всем скопом сейчас вылезут и
кинутся на нас, то не спасет никакая магия и костры.
— Ты чего не спишь? — заметила меня Френ.
— Паршиво дело, буди остальных.
— Зачем? Вроде все тихо.
Едва она это сказала, как откуда-то из леса раздался мерзкий
протяжный щелкающий звук от которого Кэт аж подскочила. Следом, с
другой стороны, раздался точно такой же.
— Словно кузнечики, — прошептала побледневшая даже в свете
костров Фрэн.
Да, это было похоже на стрекотание кузнечика, только величиной с
лошадь. Теперь и Луми проснулась, сразу схватившись за меч.
— Сколько их, — с ходу осведомилась она.
— Очень много, — ответил я. — Принимать бой это верная
смерть.
— И что делать будем? — пролепетала Френ.
Похоже, она впервые столкнулась с по-настоящему серьезной
опасностью. Мне и самому было страшно до чертиков, но каким-то
образом осознание того, что паника никак не поможет, позволяло
удерживать мысли в порядке.