Но доброжелательность сошла на нет разу же. Он наклонился и схватил Морью за голень. Подтянул к себе – девушка едва не упала.
— Дай-ка посмотреть.
Морья вздрогнула, когда чужие теплые пальцы пощекотали её лодыжку, но освободиться не сумела.
— Ты где так умудрилась ногу рассадить? — неодобрительно поцокал мужчина.
Девушка удивленно опустила взгляд. Действительно, ступня кровила. Видно, в лесу на что-то напоролась, да за раздумьями не заметила.
— Я…
— Не дергайся. — Приказал Валар. — Не хватало, еще чтоб заразу занесла.
— Всё в порядке…
— Угу, в порядке. Подумаешь, заражение крови, гангрена, ампутация… – передразнил он.
Край плаща ожил и обернул ступню. По телу прошёл нехороший жар, Морья обмерла, боясь пошевелиться. Нестерпимо хотелось вырваться, и вместе с тем, казалось, одно неверное движение – и проклятая тварь откусит ногу, а то и шею свернёт, как тому кролику.
Это длилось секунду, две, три… бесконечность. Ткань с шуршанием соскользнула вниз, как самая обычная тряпка. А под ней осталась чистая гладкая кожа. Ни крови, ни пореза.
— Видишь, ничего страшного. — Мужчина странно облизнулся и улыбнулся самым краешком губ.
— Не стоило, — Морья поспешно спрятала ногу под полы юбки. Вот только избавиться от ощущения чужих пальцев на щиколотке, чуть поглаживающих кожу, было не так уж легко. — Само бы зажило, — добавила она более резко, чем собиралась. Но даже эта резкость не обманула Валара. Мужчина заметил и румянец на её щеках, и сбившееся дыхание.
— Или отвалилось бы. Но это же ничего, да? У тебя же вторая нога есть?
Морья хмуро подтвердила:
— Есть.
— Ты нам пока живой пригодишься.
— Зачем? — сразу встрепенулась девушка. — Зачем я вам? И почему вы меня спасли?
Валар засмеялся:
— Я благородный рыцарь, который влюбился в тебя с первого взгляда!
Даже если бы мужчина воздержался от издевательского хохота, в такую сказку она бы не поверила.
— Неправда.
— Гм. Тогда я герой, неспособный пройти мимо несправедливости. Что, снова не веришь? Тогда попробуем так. — Валар подался вперёд и цепко ухватил подбородок девушки.
— Видишь ли, ведьма...
— Я Морья, — процедила она.
— Видишь ли, Морья, — легко поправился "рыцарь", — в твоём положении любое действие – верная смерть. А ты, насколько вижу, не из тех, кто сдаётся без боя. Поэтому, если хочешь выжить, тебе придётся оставаться рядом со мной и делать то, что я скажу. — Валар сделал многозначительную паузу. — Что бы это ни было.