— А вот и наша прекрасная гостья!
Пока Морья раздумывала, как бы половчее заговорить с матушкой, та окликнула её сама. — Смотри, отче, какая красавица!
Морья же ощутила, что далека от "красавицы" как деревенская корова от ласточки. Да, платье и правда было прекрасным – светлым, длинным, с короткими свободными рукавами, едва прячущими локти, и глубоким вырезом, который девушка тщетно старалась прикрыть. Но сама она...
Слишком загорелая по сравнению с послушницами, непричёсанная, с обкусанными ногтями, босая... Нет, сама она красавицей никак не могла считаться. Вслух же Морья сказала:
— Благодарю за всё, мать Ивария. — Повернулась к настоятелю и изобразила книксен столь же неловкий, сколь и при встрече с матушкой. — И вас, отец.
— Отец Ивар, дитя. В нашей обители ты в безопасности.
Настоятель степенно кивнул и удалился. Ивария же, глядя ему вослед, совсем по-девичьи, пихнула Морью локтем в бок и хихикнула:
— Вот же старый развратник! Всё из себя святошу строит, а в вырез к тебе так и косился, так и косился!
Морья едва не расплакалась и снова схватилась за края платья, но они, как назло, выскальзывали из негнущихся пальцев. Да и ни одну из других девушек подобные наряды не смущали. Равно как и послушников-парней, добродушно шутящих с ними.
— Что смотришь, милая?
Ивария безошибочно проследила её взгляд и присоединилась, матерински приобняв.
— Они... — Морья никак не могла подобрать нужного слова. — Смеются....
— Так а что им грустить?
— Но... Они же... — Морья зарделась. У них считалось, что служитель Светила должен отдавать божеству всего себя, а здесь, хочешь-не хочешь, а на кого-то засмотришься. Особенно с такими вырезами на платьях. — Они вместе, — выдавила Морья. — Ну... Парни и девушки...
Матушка помахала кому-то рукой, поймала за ухо мальчишку, стащившего со стола раньше срока жареную рыбину, и вновь вернулась к Морье.
— Разве любовный союз не благословлён Светилами? Так с чего бы нам, людям, ему перечить.
— А если... Ну... — Морья изобразила беременный живот.
— Случается. Кто-то предпочитает растить дитя в мире. Кто-то воспитывает в общине. А кто-то, — Ивария вдруг погрустнела. — Кто-то может испугаться, сбежать и оставить ребёнка здесь. И тогда я воспитываю его как своего. Здравствуй, Валар! Что я вижу! Неужели ты и впрямь побрился?!