— Да… Я знаю. Я хочу избавиться от него…
Удивительно холодные ладони стиснули её плечи.
— Умница. А теперь погаси своё пламя. Оно не нужно тебе. Оно лишь мешает.
Голос настоятельницы щупальцами проникал в уши. От него веяло прохладой, способной погасить любое пламя и обласкать ожоги. Эта прохлада обещала спокойствие и сон…
Холод потёк по венам, разгоняя шипящий жар.
— Откажись от огня, девочка. Огонь – зло. Только я могу защитить тебя. Только мой холод тебя спасёт от невыносимой боли.
Морья задрожала. Кожа покрылась мурашками. Она запахнула края платка, а из глаз сами собой потекли горячие слёзы. Откуда бы? Разве Морья прощалась с чем-то важным? Разве её принуждали? Нет, она доверяла всё своё существо Светилам и спасалась от дикого пламени!
Становилось невыносимо холодно… Кончики пальцев покрылись изморозью, а зубы стучали. Только под платком ещё прятались крохи тепла.
— Никуда не годится… — Ивария дернула ее за плечо, и Морья очнулась от оцепенения. — Отдай мне платок.
— Простите, матушка. — Девушка сдернула тряпицу с плеч, но отдать не решалась, крепко держала в кулаке. — Он… он почти ничего не стоит. Это подарок сестры.
Пальцы, сжимающие сокровище, побелели от натуги, словно Ивария могла отобрать у Морьи последнее напоминание о доме.
— Он тебе мешает, — безапелляционно заявила настоятельница. — Твоя магия цепляется за него, как греховность цепляется за лукавые мысли.
— Но как же…
Она не решилась перечить вслух. Постеснялась даже намекающе покоситься на уставленные «подарками» полки. Разве они не вызывают греховных привязанностей?
Ивария метнулась к камину, вытащила жаровню и щипцами достала из неё пару углей.
— Это будет отличное упражнение, — пропела она, с грациозной лёгкостью поднося тяжелую металлическую жаровню к девушке. — Жги.
— Что жечь? — не сразу поняла Морья.
Доброжелательная улыбка сползла с лица настоятельницы, но почти сразу вернулась на место.
— Платок конечно же, милая. Чтобы остаться в храме, нужно распрощаться с прошлым. Забыть саму себя. Отдаться новому, лучшему будущему, посвященному лишь служению. Ты ведь хочешь этого? Не хочешь быть как Валар?
Валар… Мысли об оплотнике больно кольнули.
— Матушка Ивария… — Почему из её рта вырвались именно эти слова? Ведь имелось множество куда более важных вопросов! Но в тот миг Морья вцепилась в имя как в спасение. — У него правда есть жена? И он поехал к ней?