Но, в конце концов, вишня в ведрах закончилась и Лукулл, весело отдуваясь, заявил:
– Хорошо повеселились!
– Вкусная ягода, – заметил Красс, стряхивая с туники ошметки вишни. – В Сенат шел. Придется возвращаться домой и переодеваться. Да еще мыться…
– Мойся, мойся, – ухмыльнулся Лукулл, зная, что вишневый сок крайне трудно отмывается.
– Дашь мне парочку ростков этого чудесного дерева?
– Тебе не дам, но продам, – ответил Лукулл.
– И кто из нас барыга? – опять поинтересовался Красс.
– Все равно ты, – ответил Лукулл.
– Плевать! – заключил Красс.
Прощаясь, Лукулл сказал:
– У тебя везде интересы. Даже на Эсквилинском холме, где в ямы сбрасывают трупы умерших рабов. Я удивляюсь, как ты до сих пор не додумался до платных нужников.
– Интересная идея! – воскликнул Красс…
И здесь он вернулся мыслями на вершину горы. Огненная надпись исчезла с неба, но идея о платных нужниках продолжала сверлить мозг.
– Интересно, – поинтересовался он вслух у самого себя, – почему это я в свое время не воплотил такую колоссальную придумку в жизнь?
Но никакого ответа на этот вопрос он не получил, потому что спрашивал сам у себя. Идею платных туалетов реализовали после него. И сделал это тоже римлянин.
Марк поднял голову вверх и увидел, как солнце приближается к зениту, что никак его не удивило. Во время казни день пролетал особенно быстро. Возможно, это было связано с чередой воспоминаний, в которые окунался Красс, ожидая начало экзекуции. Ведь в воспоминаниях можно провести огромное количество часов, и время, льющееся сквозь память, превратится в быструю стрелу, унесшую погрязшего в прошлом человека на огромное мысленное расстояние…
И здесь на краю площадки вдруг возник сын Публий. Был он одет в странную военную форму желто-зеленого цвета с какими-то аксельбантами ожерельного вида. Публий постоял немного, увидел отца, и быстрым уверенным шагом направился к нему, крепко топая высокими армейскими ботинками.
Марк, тревожно глядя на Публия, сказал:
– Здравствуй, сынок!
– Привет, отец! – ответил сын. – Ну, как ты? Все скучаешь?
– А что тут еще делать? Вот, жду вас… А ты все воюешь?
– Воевал. Пока в очередной раз не ухлопали.
Сын подошел к древней дубовой колоде, лежавшей на краю площадки, выдернул из дерева секиру и, положив ее на каменистую поверхность площадки, встал на колени. Он приник головой к плахе и вопросительно посмотрел на Марка.