— Карета подана, госпожа, — указал Дэн на хлипкую, скрипучую повозку, призванную смешаться с общим потоком и не выделяться на улице, запряженную парой тощих кобыл, косивших на меня лиловыми глазами — животные, несомненно, тоньше ощущали мою внутреннюю силу, сейчас крепко спрятанную за сложной иллюзией.
— Спасибо, — мило улыбнулась, величественно принимая его руку помощи и забираясь в темное узкое пространство, дождавшись, пока он сложит наши вещи на багажную полку.
Дэн залез в карету вслед за мной, сверкая наконец по-настоящему счастливой улыбкой — он рад, что скоро увидит брата, и рад, что это принудительное бегство от самих себя скоро закончится.
Если задуматься, я тоже этому рада — пора выйти из тени и показать всему миру, что я жива и собираюсь занять данное мне по праву рождения место королевы Великого Королевства!
2. Глава 1. Елена
Пересев на подходах к столице в разные кареты, попрощавшись с Дэном, поехала дальше, в волнении сжимая ручку поношенного чемодана и кусая губы — впервые за долгое время возвращаться в родную страну, пусть и под личиной совершенно иной девушки, было волнительно.
В голове крутилось множество «а вдруг» и «что, если», но я старалась их отгонять, сосредоточившись на единственной по-настоящему важной для цели — вернуть себе супруга, который так и не успел узнать меня, только-только справив свой первый день рождения, когда на нашу семью было совершено весьма удачное покушение, оставившее в живых только меня и моих близнецов. И то по счастливой случайности.
Нет, конечно, наверняка в живых мог остаться и еще кто-то, ведь многие из нас очень любили путешествия и старались быть как можно чаще не в стенах родового замка, а в новых местах. Но, полагаю, все они точно так же, как и я, уже давно мечутся по миру, прячась от дамоклова меча, нависшего над нашими головами. И возможно, когда-нибудь я снова смогу собрать всех нас под уютное крыло родового гнезда, на данный момент пустующего без своих хозяев.
Вздохнула, отодвинув грязную штору в каких-то кляксах, выглядывая на улицу. Тяжелые, красного оттенка тучи сгустились над каменистой пустошью, изредка прерываемой ровными грядами высоких пиков скал. Она занимает большую часть нашего мира, но здесь рос на красивый зеленый лес, высаженный вручную и за много тысячелетий уже успевший разрастись и стать по-настоящему глухим и диким, уже начав отвоевывать права у каменных рек и скальных площадок.