– Vis caeli!
Но эльф не пошевелился.
– Идем! – повторила ведьма. – Нас уже
ждут…
***
В тот вечер Азира сидела за своим
письменным столом, вырезанным из горного хрусталя. Стены
просторного кабинета, отделанные стеклянными панелями, хрустальная
мебель, белый мраморный пол, серебряные светильники в нишах
создавали во дворце королевы Севера иллюзию речного льда.
Начало зимы прервало военную кампанию
до следующей весны. Два года назад армия эльфов под командованием
Азмарка Изариса заняла большую часть материка, захватив земли от
Сангенгарда на юге и до разрушенного Мирдена на юго-востоке. После
смерти Азмарка эти земли перешли Суалвею. В Северном Пределе кланы
эльфов окончательно вытеснили войска Империи из Ганмарка и
Фарсайда. Переименовывать города на свой манер эльфы не стали – так
было проще командовать рабами.
Когда волчица, чей белый мех почти
сливался со снегом, внезапно появилась на пороге, эльфийка все еще
сосредоточенно писала письмо. Тишину нарушало лишь поскрипывание
гусиного пера. Волчица, которую Азира часто использовала в качестве
посыльного, бесшумно и почти незаметно пересекла кабинет. Преодолев
несколько миль по заснеженным Ледяным Пустошам, от самого Ганмарка,
ставшего временным оплотом для части эльфийской армии, она принесла
футляр с письмом.
Волчица положила футляр к ногам своей
хозяйки.
– Здравствуй, Иса, – Азира прекратила
писать. Эльфийка улыбнулась и нежно погладила волчицу по шерсти,
кинув ей в качестве вознаграждения специально припасенный кусок
оленины. Волчица поймала мясо на лету и сразу проглотила его, а
потом улеглась рядом, ожидая, не понадобится ли она еще.
Азира открыла футляр и вынула
письмо.
– Это Килантрис, – фыркнула она,
бегло прочитав несколько строк. – Что ему опять понадобилось?
Килантрис, Глава клана Льда, – был ее
главным соперником за власть над Севером. После гибели Азмарка два
года назад в поединке с бывшим наместником Эйльваринна Айданом
Зиртом, Азира заняла место правителя. Северные кланы боялись ее не
меньше, чем брата. В отличие от Стерхов, клан Горностая практически
не пострадал во время войны с Империей. Волки и Стерхи сразу
признали лидерство Азиры. С Фивином – Главой клана Полярных сов она
тайно договорилась о союзе, хотя и не доверяла хитрому эльфу. Что
до эльфов Долины Горячих ключей – они всегда держались обособленно
и сохраняли нейтралитет. Оставались еще немногочисленные поселения
людей и полукровок, но их Азира в расчет не брала.