Метров за сто до стен дома закончились. Пришлось прыгать вниз,
цепляясь за балкончики и архитектурные выступы-украшения. Едва
оказался на брусчатке, как под ногами захрустели кости. Стиснув
зубы от неприятного чувства, что хожу по чьим-то останкам,
припустил ещё сильнее. В городе мне было сильно некомфортно. Словно
что-то давило, мешало нормально дышать, думать, действовать. В
джунглях до этого чувствовал себя намного лучше. Если мне не
удастся в них затеряться – а это вряд ли, твари как-то же нашли
меня здесь – то приму бой. Как показала первая стычка, одержимые не
так крепки. Всего один удар в уязвимое место уменьшил их число на
одного. А если не бить насмерть, а по ногам, например, то это
снизит их прыть, позволив увеличить расстояние и удрать
по-настоящему.
Вот только у судьбы на нас был свой план.
Перед самыми воротами я резко остановился, а потом бросился
назад и укрылся за горой какого-то мусора. Всё дело в том, что мне
не понравилась чистая брусчатка перед выходом из города. Там не
было ни костей, ни лиан. Только пыль и мелкие травянистые кустики,
выбивающиеся из щелей между камнями.
Страх перед одержимыми толкал меня вперёд, к воротам, у которых
в левой воротине имелась внушительная дыра. Она напоминала горелую
прореху в листе бумаги, к которому приставили горящую сигарету.
Но некое чувство тормозило мои ноги, заставляло
крутить головой по сторонам и всматриваться в каждую мелочь. Вот
куда делись кости со старыми лианами?! И почему новые растения не
торопятся захватывать свободное пространство?
И тут появились одержимые. Не тормозя, рванули к воротам, точно
к дыре в них. Видимо, их аномальное чувство, с помощью которого они
отыскали меня за десятки километров, прекратило работать, истратив
энергию, или вблизи действовало плохо. Чем ближе к цели, тем больше
размытие по площади? Впрочем, плевать. Мне подобное только на руку.
Кстати, в противовес упёртости в поисках и преследовании жертвы,
мозгами они оказались ох как обделены. Даже зверь бы почуял, что с
площадкой перед воротами не всё в порядке. А эти – фиг, за что и
поплатились уже через пару секунд.
Стоило троице бывших людей оказаться на расчищенном участке, как
тот будто бы взорвался! Во все стороны полетели камни, щебень,
земля и пыль. В считанные мгновения там образовался внушительный
кратер. Из него наружу выскочили мощные осьминожьи щупальца. Каждое
толщиной с бедро культуриста и длиной метров по семь-восемь. На
конце торчали по два-три загнутых чёрных когтя с желтоватыми
острыми кончиками размером и толщиной с указательный палец
человека. Двое одержимых сразу же оказались на них насажены. Через
секунду один был разорвал на части. Третий как-то смог уклониться
от многометровых щупалец. А потом издал невнятное урчание и
выстрелил всеми своими шипами во все стороны. Два щупальца ими
унизало, как подушечку для булавок в швейной мастерской.
Превратившись в кактус, они упали на землю и стали медленно
втягиваться в кратер. Но оставшихся ещё было достаточно, чтобы
покончить с одержимым. Три щупальца набросились на него сверху,
сзади и сбоку. Когти верхнего отростка вошли бывшему человеку в
район ключиц и молниеносным движением порвали ему грудь и живот.
Ещё одно зацепилось за бедро и буквально оторвало ногу от тела.
Третье не хуже Хищника вырвало из и так истерзанной тушки кусок
позвоночника с обломками рёбер. Всё – конец мутанту. От него
осталась верхняя истерзанная часть туловища с головой и руками. Ни
капли жизни я там не видел. Практически в это время точно такая же
судьба постигла второго одержимого. Его смяли два щупальца, сдавили
так, что человеческая фигура превратилась в мятый бесформенный
кусок сырой глины.