Двери академии, как и ворота, были
распахнуты. По бокам от входа возвышались две статуи, изображавшие
львов: тот зверь, что слева, сделанный из красного мрамора, лежал,
прикрыв глаза, а правый, вытесанный из серого гранита – сидел,
внимательно наблюдая за прохожими. При моем приближении львы
встряхнулись и повели носами. Мраморный поднял голову, немного
посмотрел на меня, но видимо решив, что я не представляю опасности,
лениво зевнул и снова задремал. Гранитный раскрыл пасть и беззвучно
зарычал. Немного поглазев на удивительные изваяния, я наконец
решился и боком двинулся вперед, с опаской косясь на каменных
стражей. Но львы не спешили нападать: уже у дверей я оглянулся и
увидел, что красный по-прежнему спит, а серый, забыв обо мне,
меланхолично почесывает лапой за ухом.
Я вошел в здание и сразу попал в
просторный, светлый прямоугольный холл, пол и стены которого были
выложены крупной плиткой с золотистым орнаментом. На равном
расстоянии друг от друга в потолок упирались четыре колонны. От
зала отходило множество коридоров, из которых то и дело появлялись
студенты. Большинство парней и девушек не торопились покинуть
академию, собирались группками в холле, наполняя его веселыми
криками, смехом и болтовней. Здесь, как и во дворе, никому не было
до меня дела.
- И что же дальше? – пробормотал я
себе под нос.
- Молодой человек, как я понимаю, вы
не местный? Что же вас привело в наш храм знаний? – раздался за
спиной скрипучий голос, заставивший меня резко
обернуться.
Оказалось, справа от входа притулился
низкий столик, за которым восседал маленький, какой-то незаметный
старичок в серой одежде. Если бы он меня не окликнул, я так и
прошел бы мимо, не обратив на него никакого внимания. Дед прищурил
бесцветные глазки, окруженные глубокими морщинами, воинственно
повел длинным горбатым носом, делающим его похожим на древнего
ворона, и уже строже повторил:
- Так что вам угодно?
- Э-м… Ну, я бы хотел поступить к
вам…
- О! Это хорошо, у нас как раз
недобор эльфов в этом году. Подождите, никуда не убегайте, -
забавный старик погрозил крючковатым пальцем, словно я собирался
немедленно сорваться с места и пуститься наутек. Интересно только,
зачем и куда? - Сейчас позову кого-нибудь, кто проводит вас в
приемную комиссию… Вили! Рыжий ты негодник, а ну иди сюда!