- Как она? – коротко спросила
Мелодия.
- Еще жива, леди.
- Хорошо. Не беспокой нас.
Согнувшись в поклоне, страж подал
связку ключей. Девушка двинулась в глубь здания, состоявшего,
казалось, из одних дверей, каждая из которых была заперта на
хитроумный замок. Наконец, открыв последнюю из них, Мелодия
оказалась в тесной каморке. Здесь не было окон, воздух поступал
через маленькое, не больше двух дюймов в диаметре, зарешеченное
отверстие под потолком. Из обстановки в помещении имелся лишь узкий
топчан, стоявший возле стены, на котором, скрючившись и с головой
накрывшись красной тряпкой, лежал кто-то маленький и
хрупкий.
- Здравствуй, Кай-на, - произнесла
Мелодия.
Ответом ей был короткий, полный муки,
стон.
- Ну-ну, - проворковала волшебница. –
Не стоит прятаться от меня, милая. Открой лицо.
Немного подождав, она сама сдернула
покрывало с обитательницы убогой комнаты.
- Поговори со мной, Кай-на.
Маленькая худая женщина, вздрогнув,
уселась на топчане. С бледного до прозрачности лица, окруженного
сосульками бесцветных волос, на Мелодию смотрели огромные красные
глаза. Тяжелые кандалы, сковывающие руки и ноги странного существа,
отзывались лязгом на каждое движение. Женщина заговорила, ее голос
оказался неожиданно глубоким и бархатистым:
- Чего тебе еще нужно,
безбожница?
- Ты знаешь, - открыто улыбнулась
девушка.
- Я больше ничего не скажу
тебе…
- Напрасно ты не хочешь сотрудничать
с нами, Кай-на, - удрученно проговорила Мелодия. – Этим ты
обеспечила бы себе свободу и богатство.
- Дети свободного племени служат
только Лак’хе.
- Не упрямься. Ведь тебе прекрасно
известно: я все равно заставлю тебя видеть и рассказать об
увиденном мне.
- Не делай этого! – прошептала
женщина. – Ты ломаешь дороги судьбы. Из-за тебя многие не пройдут
предназначенный им путь…
Чародейка достала из-за широкой
манжеты крошечный пузырек.
- Зелье Беспамятства. Еще один прием
может убить тебя. Может быть, передумаешь и согласишься помогать
нам добровольно? Тогда я освобожу тебя и поселю в моем доме. Ты ни
в чем не будешь нуждаться, твои услуги будут достойно
оплачены.
Кай-на отрицательно покачала
головой:
- Мы не предаем Лак’ху.
- Жаль… - вздохнула
Мелодия.
Раскупорив склянку, она схватила
пленницу за волосы, с силой оттянула ее голову назад и влила зелье
в страдальчески искривленный рот. Кай-на захрипела и упала на
топчан. Ее лицо судорожно исказилось, глаза закатились. Тело
выгнулось дугой, словно в припадке столбняка, потом содрогнулось и
безвольно обмякло. Волшебница поморщилась: она не любила наблюдать
за чужими мучениями. Прикоснувшись кончиками пальцев к шее
несчастной и убедившись, что та еще жива, девушка
спросила: