Наместник тут же расплылся в
довольной улыбке и указал рукой на лестницу, одновременно вежливо
касаясь плеча гостя и едва ощутимо подталкивая его туда.
Ни больше не говоря, Шу поднялся по
богатой лестнице и вошёл в один из вычурно обставленных залов, где
за длинным столом, уставленным множеством восхитительно пахнущих
блюд, восседали трое – старик епарт Церкви Восхождения Хагай,
преклонных лет женщина епарт Церкви нисхождения Утира, и незнакомый
молодой мужчина.
— Рады видеть вас, достопочтенный
Мастер Шу! — оба епарта одновременно поднялись и слегка
поклонились.
Мужчина тоже встал, но кланяться не
стал, а лишь окинул Шу цепким, оценивающим взором.
— Я – Арнот, новый старейшина ордена
Познания Третьей Сферы! — не скрывая высокомерия представился
мужчина, которому могло быть как сорок, так и двести сорок лет.
Но Шу не удостоил его даже взглядом,
и лишь бесцеремонно уселся за стол, сразу же накладывая себе полную
тарелку еды руками. Арнота перекосило, но оба епарта и наместник
остановили его от необдуманных слов лёгким поворотом головы. Тому
ничего не оставалось, кроме как проглотить оскорбление.
— Достопочтенный Шу, нам нужна ваша
помощь, — осторожно начал епарт Хагай, когда Шу, чавкая,
расправился с первой порцией еды. — Мы хотим найти одного
пустого.
Услышав про пустых, Шу непроизвольно
скривился – кто-то когда-то умудрился украсть часть его
исследований и с тех пор бесполезные, лишённые ядра души люди из
нулевой сферы оказываются то тут, то там. Это сильно осложняло
работу по убеждению потенциальных накопителей, поскольку породило
множество историй о перемещении в другие миры. Ведь эти
воры-недоумки выдёргивают всех подряд, не понимая сути процесса, да
ещё и с таким сиянием формаций по обе стороны, что эти перемещения
превратились в целый культурный пласт в нулевой сфере и про это уже
написали миллионы бесполезных книг.
— Это невозможно, — равнодушно
произнёс Шу, накладывая себе очередную порцию всего подряд. — Я не
ищу людей.
— Простите, мастер, мы неверно
выразились, — тут вступила епарт Утира. — Нам нужно найти некий
предмет, а тот пустой уже наверняка окажется возле него. Арнот,
покажи Мастеру рисунок!
Тот нехотя поднялся и без всякого
почтения грохнул об стол, прямо перед Шу, лист бумаги с довольно
посредственным изображением чего-то круглого с длинной трубкой, но
тот даже не взглянул на него, поглощённый едой.