— Ты же знаешь, старый друг,
изменение обстановки может произойти в любую минуту и не из-за
моего задания. Так что придётся тебе снова в своём любимом кресле
ночевать. Смотрю, ты так его с собой и таскаешь.
— А что мне остаётся? Сам знаешь,
что оно для меня значит.
В этот момент раздался вежливый стук
в дверь, и в кабинет вошёл мужчина, статью даже превосходящий
Харктоса. А вот одет был совсем не подобающе для целого начальника
гарнизонной стражи, словно какой-то бродяга: в кожаную куртку,
мехом внутрь, толстые кожаные штаны с накладками на коленях и в
сапоги из толстой же кожи. Не хватало лишь широкого ремня с большой
бляхой на пузе, — а так бродяга-бродягой. Удачливый бродяга,
способный купить добротную одежду, способную защитить как от
непогоды, так и от когтей и зубов тварей.
— Разрешите войти, господин
комендант, — прогудел сочным басом громила, в котором слышалось
неподдельное уважение. Одновременно вошедший цепко рассматривал
Харктоса, оценивая.
— Входи, Крафт, входи. Чего в дверях
стоишь? — взмахнув правой рукой, пригласил толстяк, левой доставая
из ящика стола ещё одну стопку. — Харктос, давай свою.
Агент, вернувшийся к столу, толкнул
стопку. Комендант тут же раздерижировал и отправил инструмент
сидящим.
— Будем, — первым поднял стопку
толстяк и немедленно опрокинул её в рот, сморщился, а затем
довольно втянул воздух.
Начальник стражи поднял свою, ещё
раз посмотрел на Харктоса, махом выпившего предложенное и понимающе
скривив губы, не стал греть содержимое. Сейчас прошёл ритуал,
значение которого поняли бы не многие. А выполни его не начальник
гарнизона, а кто-нибудь другой можно было смело предположить, что
Крафту сейчас продемонстрировали полное неуважение. Но это, если бы
сделал кто-то другой, не начальник гарнизона, которого Крафт знал
вот уже три года, и другого на это место не желал.
Громила ещё раз взглянул на
здоровяка. Не то чтобы он знал, предполагал, кто сидит напротив
него. Не каждый может продемонстрировать имперскую пайцзу,
повелевающую оказывать посильную помощь показавшему. Главное слово
тут «посильную», а она разная бывает, «посильная-то». А вот ритуал,
проведённый хозяином кабинета… Это если после него слова прозвучат,
правильные.
— Крафт, знакомься, — это Харктос.
Прошу к его просьбам относиться как к моим. Кроме одной — людей
наших ему не давай, чтобы он тебе не посулил. Он может. И, как
правило, посулы свои выполняет. Тут за ним косяков нет. Но людей не
давай, — можешь их больше никогда не увидеть.