- Подождите, - старичок-китаец догнал меня уже на ступеньках и с поклоном протянул на морщинистой ладошке два свёрнутых трубочкой лепестка из песочного теста, в прозрачной обёртке. – Вы правы насчёт картины… Благодарю, что заметили. У меня на родине бы сказали, что у вас – глаза дракона. Возьмите печенье с предсказанием. Для вас и вашего напарника. Того, который не любит обезьян.
Я покраснела, как рак, а старичок уже сунул мне шелестящие целлофаном печеньица в руку, ещё раз поклонился и поспешил наверх. Оглянувшись, я увидела, что он снимает со стены картину, разглядывая её, и покачивает головой.
«Что ж, сами виноваты, - подумала я, побыстрее спускаясь по лестнице, пока администрации выставки не вздумалось написать заявление о мошенничестве, - надо хотя бы смотреть, что вешаешь на стену, если пожалели денег на специалиста по древностям».
Алексей Степанович уже уехал, и на парковке меня сиротливо дожидалась «таблетка».
Забравшись внутрь, я пихнула Владьку, который развалился на всё сиденье, мирно похрапывая, а когда он сел, зевая и потягиваясь, отдала ему одно печенье.
- Это что? – спросил опер с интересом, вертя перед глазами шелестящий кулёчек.
- Печенье удачи, - коротко ответила я.
- Китайское? – догадался он.
- Вообще-то, не китайское, - я бросила своё печенье на откидной столик, положила рядом папку и сунула руки в карманы, чтобы согреться. – Оно американское, но все уже считают его китайским. Там внутри – предсказание.
- Да? – ещё больше заинтересовался Владик. – Ну-ка, посмотрим, что там меня ожидает… - он разорвал обёртку. – А ты откуда столько про Китай знаешь, Анька?
- Оттуда, - ответила я и закрыла глаза, устраиваясь поудобнее, насколько удобно можно было устроиться на жёстком сиденье.
«Таблетка» поехала, и я рассчитывала вздремнуть, пока будем добираться до отдела, но Владька с азартом шелестел обёрткой, и был намерен поболтать:
- Ань, - позвал он. – А правда говорят, что у тебя отец – дипломат?
- Какая разница? – проворчала я.
- Ну ты что злыдня такая? – Владик хрустнул печеньем. – Ты же в Китае жила?
- Может и жила.
- А что тогда в полиции забыла?
- А ты что забыл?
- Так у меня же отец не дипломат! – хохотнул Владька и обрадовался, как ребёнок: – О! Тут точно какая-то бумажка! Так, что написано? «Вас ожидают крупные неприятности по работе», - прочитал он и с досадой выругался: - Что за хрень?!