Тяжелым взглядом я обвел всех присутствующих в зале. Я знал,
чего они хотят. Восстановления статус-кво или чтобы я сотворил
какое-нибудь убийственное колдовство, чтобы решить вопрос с ордой
одним ударом. Вот только проблема была в том, что подобного
заклинания у меня просто не было. Армия Мордока, присягнувшая Харлу
— это одно. Орки, чья кровь буквально пропитана силой Второго Бога
— совершенно другое. Харл защищает своих детей точно так же, как
Нильф защищает темных эльфов. Даже если я совершу самоубийство и
влезу в такие долги, что Нильф заберет мою душу, это ничего не
изменит. Орков можно остановить только сталью на поле боя, другого
решения у меня не было.
— Мы сократим содержание ваших людей в половину со следующего
месяца. Вы и так взяли слишком много от наших земель и наших
жителей. Если вам нужна поддержка, пусть ее окажет столица. Или
пусть наша королева официально объявит войну северным дикарям из
племен орков, — безапелляционно сообщил тот самый эльф в модном
камзоле, вставая со своего места.
Следом за ним поднялись и все остальные. Без моего разрешения,
без прощания и склоненных голов. Объявление войны — смешно. Ирен
была старым монархом, но даже если бы при ней был Эрегор, у нее бы
не получилось протащить подобное решение через совет старейшин.
Эльфы молча развернулись и направились на выход. Со мной остался
только Айвин, который нервно поглядывал на меня, боясь сдвинуться с
места.
Я же провожал тонкие фигуры тяжелым взглядом, постукивая по
столу пальцем. Нужно продержаться еще некоторое время. Когда придет
весна и орда хлынет на юг, эльфы поменяют свое мнение.
Или умрут под топорами и дубинами орков. Третьего не дано.
Возвращение отряда Эрегора в крепость Минтхалла прошло буднично.
На рассвете отряд из дюжины эльфов, верхом на лошадях прошел через
городские ворота, а уже спустя четверть часа они были во дворе
городской крепости. Вьючных лошадей тут же забрали сонные конюхи —
хотя эльфы даже в этой ситуации старались держать свое
холодно-надменное выражение лица — отряд же спешился и принялся
разгружать телегу.
Внутри было поврежденное оружие и сбруя, пустые бурдюки и прочая
утварь, которая необходима отряду, длительно действующему вдали от
городов и всякого прочего жилья. Там же, в углу телеги, закованный
в цепи, смирно сидел плененный по моему указу орк.