О, премудрая Нильф! Как же плохи их дела, если ему приходится
вести в бой детей? Даже Ирнар по мнению Эрегора был неприлично
молод для службы в рейнджерах и звания лейтенанта, а уж Лиан и
вовсе в глазах старого эльфа была почти младенцем.
Эрегор чуть потянул поводья, разворачивая своего коня.
Тонконогий, обученный для скачки через лесной массив, выращенный в
Н’аэлоре скакун тут же подчинился движению своего наездника. Даже
не фыркнув — лишь чуть дернул левым ухом, в сторону которого его
губы и потянули поводья — животное развернулось в требуемом
направлении. Опальный советник потянул и свой клинок из ножен —
простой меч без опознавательных знаков, который скорее
соответствовал рядовому рейнджеру, чем такому опытному воину, как
Эрегор. Но эльф, в отличие от молодой девушки за его спиной,
полагался на собственный опыт и ловкость, а не на силу зачарованной
стали. Толку от воина, который бесполезен без своего меча? Подобные
ограничения опальный советник перерос сотни лет назад и сейчас он
был одинаково опасен как с лучшим мечом, так и с деревянной палкой
в руках.
Ударив пятками по бокам коня, отправляя его тем самым легкой
рысью вперед, Эрегор поскакал по направлению к черной воронке
дымных демонов, что кружилась в полумиле от того места, где
находились рейнджеры. Весь остальной отряд последовал за своим
командиром.
Никакого звона сбруи, никаких криков, даже кони не храпели и не
фыркали. Тишину зимнего леса нарушали только звуки ударов копыт
тонконогих эльфийских скакунов по припорошенному нетронутым снегом
мху.
Орки спрятались надежно, и если бы не демоны учителя, они бы
вряд ли смогли их обнаружить. Разведывательный отряд состоял,
вероятно, из дюжины землекожих тварей; они разбили свой временный
лагерь в небольшой расселине между скалами, которые остались тут
еще со времен сошествия ледника. Несколько собранных из еловых
веток навесов прикрывали простенькие лежаки, маленький костер,
минимум припасов. Орки аккуратно прощупывали границу на расстоянии
в сотню миль к западу от речного порта Улиссин, ища ту самую брешь,
через которую на территорию Вечного Леса может просочиться их орда,
впоследствии сметая на своем пути редкие поселения и хутора
обособленно живущих эльфов.
А дальше — лежали равнинные территории, довольно скудные земли,
которые все же обрабатывались сельскими жителями и кормили ощутимую
часть народа Н’аэлора. От пограничных лесов до равнинной крепости
Минтхалл — около сотни лиг по прямой. Это расстояние орочья орда
сможет пройти меньше, чем за неделю, что выльется в стратегическую
катастрофу и приведет к потере всего северо-запада Н’аэлора в этой
войне. Ведь закрепиться защитники смогут только на правом берегу
реки Назерины, а это означает, что в осаду попадет крепость
Тинемасис и порт Лузеарсис, через который снабжается товарами весь
север государства.