- Ри Ликкарт, Ваш Милсердие, - трясёт за плечо Патлок.
- А?! - вскакиваю, озираясь по сторонам.
Уф! Заснул! Немудрено! Столько в сумраке лежать!
Чуть поодаль стоит бородач в одежде не то военного, не то гражданского кроя - непонятный смесь стилей.
- Вот! - протягивает Болтун свёрток. - Переоблачайтеся! Заместо этого бездельника со мной пойдёте.
- А он? - тупо спрашиваю, ещё не до конца отогнав сонную муть.
- Заместо Вас посидит, конечно. Двое пришли - двое ушли из тюрьмы. Сегодня наряд новеньких на воротах - им всяк человечек незнакомый, поэтому по головам пересчитывают.
- Ну, меня с этим бородатым перепутать тяжело.
- Не боись, Ваш Милсердие! Перепутают - и к ведунье за снадобьем не ходи!
С этими словами он выудил из-за пазухи нечто бесформенное и волосатое. Накладная борода! Умно! Физиономии не видно, а отличительная особенность Патлокова спутника налицо, в прямом и переносном смысле.
Переоделся, загримировался.
- Ну… - критически оглядев меня, вынес приговор Болтун. - Сойдёт! Впотьмах и старуха девкой прикинется, пока охать не начнёт!
Длинные извилистые коридоры. Несколько постов охраны. На двух от нас демонстративно отвернулись - явно люди присмера или кого-то из его когорты. На третьем притормозили.
- Быстро, увальни! Чего тут “сопли растираете”?! Не знаете, что ль, кто перед вами?! Так завтра узнаете и про меня, и про дознатчика Юния! Набрали деревенщин, будто своих дураков мало! Дел по горло, а мы тут с вами возимся! - гаркнул Патлок рассерженным голосом.
Точно, новички! Стушевались, извинились и беспрекословно выпустили на волю.
Стою и не могу сделать ни шагу… Свобода! Сколько здесь уже торчу, а только сейчас впервые могу вздохнуть свежий воздух нового мира! И пусть в темноте почти не видно ничего, кроме ворот за спиной, тускло освещаемых хиленьким масляным фонарём, но ощущение пространства, неизвестности и какого-то чуда, которое должно вот-вот произойти, просто “сплющило” меня. Я дышу полной грудью, пытаясь впитать в себя Синцерию, Свободный Вертунг и его столицу. Голова кружится от незнакомых ароматов, а сердце из груди готово выскочить от нахлынувших эмоций! Ну, здравствуй, новый дом!
- Поторопиться надо, - обеспокоенно шепчет мой сопровождающий. - Не след тут колонной торчать. Там за углом карета дожидается - в ней и помечтаете.