Ударили барабаны. Племя закачалось в ритуальном танце. Евклид
подбросил в руке увесистый камень, ожидая команды начала поединка.
Он понимал, что пытаться соревноваться с вождём в умении драться в
кругу было бессмысленно. Не случайно он стал вождём, пусть даже
такого небольшого племени, да ещё и одолел впоследствии троих
претендентов. Наверняка ещё мальчишкой боролся в пыли с друзьями, в
нарисованном круге и теперь знает всевозможные хитрости и уловки.
Вся надежда мальчика была на ускорение, удачу и эффект
неожиданности.
Раздался удар гонга. Толпа заулюлюкала. Битва началась. Ирей
слегка согнул ноги, сместив центр тяжести вниз и широко расставив
руки, двинулся на противника. В таком положении даже от сильного
удара он бы просто опрокинулся вниз, но не вылетел бы из круга.
Вождь знал что делал. Шаг за шагом, неспеша, он приближался к
молодому сопернику, занимая центр очерченного поля, оттесняя
соперника к краю.
Проблема была в том, что Евклид и не собирался никуда идти,
когда вождь пересёк центр круга, Евклид сел у самого его края,
скрестив ноги. С довольной улыбкой он подбрасывал камень в руке,
жестом призывая вождя к нападению. Однако вождь был осторожен, не
поддавался на провокации и по прежнему приближался аккуратно,
рассчитывая каждый свой шаг.
— Защищайся, иноземец! — приказал он, когда их разделяло
расстояние меньше двух метров.
— Нападай, вождь, я жду тебя, — растянулся в улыбке Евклид.
Нервы вождя не выдержали, он вынес левую ногу вперёд, ловким
движением сократил дистанцию и поднял своё незамысловатое орудие
для финального удара.
В момент когда занесённый над головой Евклида камень оказался в
своей наивысшей точке, молодой человек резко наклонился вперёд и
что было сил ударил вождя по ноге, открывая собственную спину и
голову. Ирей зарычал, обрушив на спину мальчика всю свою мощь. Если
бы не защитное заклинание, он получил бы перелом позвоночника и
пары рёбер впридачу, однако широкий беккеринг полностью поглотил
силу удара, сохранив кости владельца в целости.
Следующим движением мальчик ускорился и парой нечеловечески
быстрых движений оказался у Ирея за спиной. Собрав всю энергию
своего тела воедино, Евклид толкнул противника в спину, за пределы
круга. Вождь, предугадав манёвр соперника, хотел было сместиться в
сторону, но не успел, а ушибленная ступня которую он инстинктивно
поджал, не позволила ему упереться в землю достаточно сильно. Вождь
нелепо взмахнул руками и сделал всего один большой шаг вперёд. Но
этого шага оказалось достаточно, чтобы оказаться за пределом
очерченным линией.