— Знаешь, что, мадамочка, — он почти вплотную приблизился к ней, дыша ей в лицо перегаром и сырым луком, — никто и никогда не учил старого Хельмика, как ему жить. Так что забирай свои деньжонки и чеши отсюда подобру поздорову. А я сам разберусь, что мне делать со своей вороной. Если захочу, сверну ей шею, и никто мне даже «мяу» не скажет.
Энни не понимала одного, почему Жан молча наблюдает за этим, почему не скажет ни слова в ее защиту. Она повертела головой по сторонам, но Жана нигде не было. На Энни нахлынула паника: куда мог подеваться Жан и почему он исчез, не предупредив?
— Испугалась, мадамочка? — раззявил рот, полный гнилых пеньков, Хельмик.
И тут раздался свист, особый свист, знакомый Энни с детства.
— Да, — пролепетала Энни и бросилась прочь под счастливое улюлюканье. Кто-то даже успел хлопнуть ее по заднице. Но Энни на это даже не обратила внимание. Ей нужно было как можно скорее добраться до Жана, которого она уже видела вдалеке.
Вскоре до нее донесся истошный вопль Хельмика:
— Ворона! Куда делась моя ворона?!
7. Глава 7
Когда Энни добежала до Жана, он ни слова ни говоря схватил ее за руку и увлек ее за собой. Они неслись, петляя между торговыми рядами, то и дело налетали на людей и частенько получали в след отборные ругательства. Каргу болтало в клетке как матроса в сильный шторм.
Наконец они покинули душные многолюдные ряды и теперь бежали по зеленому лугу. Когда они совсем выдохлись, то повалились на траву.
— Жан, зачем ты это сделал? — дыхание Энни после бега было частым и прерывистым.
— Ты ж хотела ворону, настолько сильно, что готова была отдать за нее пятьдесят су.
— Обижаешь! Я чуть не выложила за нее шестьдесят ливров!
— Шестьдесят ливров! — Жан округлил глаза. — Сумасшедшая!
— Я и не думала, что у тебя такие задатки, — Энни приподнялась на локте, сорвала колосок и пощекотала Жану кончик носа. — Воришка!
Жан перехватил ее руку и погладил пальцы.
— Ты так умело отвлекла внимание, что грех было этим не воспользоваться.
— И что теперь? Наверное, этот Хельмик ищет ворону по всей ярмарке. Не можем же мы как ни в чем не бывало прогуливаться там с клеткой.
— Ты права. Нам нужно в город. Купим там ящик или коробку для вороны.
Энни с готовностью поднялась с земли. Ну пойдем тогда в город, пока не стемнело. Ты знаешь город.