Я тоже это почувствовал. Схожее
ощущение возникает, когда остаешься ночью один в темном помещении.
И казалось бы ты точно уверен, что вокруг никого нет, но в какой-то
момент начинает мерещиться, что вон та тень как-то неправильно
дернулась. А вот этот стул ты вроде оставлял под другим углом. И
пол-то начал скрипеть подозрительно громко. Оживают самые потаенные
страхи, доставшиеся нам еще от древних предков, боявшихся выйти из
пещеры.
Так и теперь. Дом как дом. Ну старый,
ну заколоченный. Но выпестованный эволюцией инстинкт кричал: «Не
лезь! Не связывайся! Целее будешь».
– Ночью тут вообще мрак! – с каким-то
непонятным оттенком гордости сообщила Анна. – Как будто кто-то не
то воет, не то хрюкает, не то шипит. А может чавкает. – она
небрежно облокотилась на стену, старательно делая вид, что не
запыхалась, как малыши вроде нас. – Говорят, кучу лет назад здесь
мужика одного заперли. Заживо. И что он до сих пор там бродит и
съедает всякого, кто сунется внутрь.
– А за что заперли? – сверкая
глазами, спросил Леуштилат.
– Вопросов задавал много, вот и
заперли! – хмыкнула Энн, надеясь напугать баронского сынка.
Но того это лишь раззадорило, и
теперь он жадно пожирал взглядом покосившуюся хибару. А вот
разговаривали мы по-прежнему шепотом.
– Ты-то откуда об этом знаешь? –
настороженно прислушиваясь к звукам за забором, поинтересовался
я.
– Весь город в курсе. – непринужденно
пожала плечами Анна.
– Про чавканье ночью. – уточнил
я.
Она открыла было рот, но быстро
захлопнула его и уставилась на меня, прищурившись. Леуш пару раз
перевел взгляд с меня на Энн, пока до него тоже не дошло, что я
имел ввиду.
– А ты и вправду умный, братишка. – с
улыбкой протянула Анна и почесала висок учебным копьем. – Все
ученики сэра Чагаша проходят здесь испытание храбрости. Нужно
провести ночь внутри и выйти с сухими штанами.
– Сэр Чагаш об этом, конечно, не
знает. – полуутвердительным тоном произнес я.
В ответ Энн лишь многозначительно
ухмыльнулась.
– Ух ты! – воскликнул Леуштилат, но
получил от Анны подзатыльник и вернулся к шепоту. – Леон, давай
тоже попробуем! Завтра. Нет, сегодня же!
– Дожить бы сперва до ночи. – обронил
я, поджав губу.
И будто накаркал.
– Они здесь! – послышался из-за
забора голос мага Умана.
– Не упустите! – вторил ему Ефим.
Калитка дернулась. Раз, второй.
Рассохшийся запор, не выдержав, с сухим треском разлетелся в щепки,
и наши преследователи хлынули во двор.