Горькая тень разочарования скользнула
по лицу Леуштилата, но быстро исчезла, уступив место привычной
улыбке. Этого парня определенно так просто не пронять. Лишь бы чего
не выкинул!
Мы с Луешем уже во всю пробирались к
нужному нам месту, как затаившуюся тишину Трещины прорезал
оглушительный хлопок. Будто радостно ударил в ладоши великан
размером с гору.
Это сработала изготовленная братьями
«шумелка». Что-то там с отогнутыми деревьями, камнями и
бла-бла-бла… Я не вникал. Но и не думал, что получится так громко.
Сигнал определенно услышал каждый гнолл, включая тех, что сидели
глубоко в пещере.
Отлично! Процесс пошел. Фарш
невозможно провернуть назад, и теперь все зависит только от нас
самих!
Спрятавшись на границе поляны, в
стороне от предполагаемого маршрута движения тварей, мы наблюдали,
как скопившиеся у пещеры гнолы устроили короткое совещание. Там
собралась большая часть тех, кого мы насчитали, наблюдая
за стаей. Включая вождя. Это успех!
Обменявшись несколькими грозными
рыками, твари умчали на звук, оставив у недавно разожженного костра
лишь несмышленых щенков. Но мелочь не представляла для нас никакой
угрозы. А потому, дождавшись когда гноллы скроются среди деревьев,
мы со всех ног бросились к оставленной ими пещере.
Миновав брошенный костер, мы с Леушем
стремглав ворвались под каменный свод и обомлели. Вопреки
ожиданиям, мы оказались отнюдь не в узкой затхлой пещере, а в
извилистом ущелье, стены которого поднимались в несколько раз выше,
чем это могло показаться снаружи. Но что самое удивительное – над
головой у нас висело серое небо, и скрытое за пеленой хмари солнце
даже не думало клониться к закату.
– Захаурун немилосердный! –
воскликнул у меня за спиной Мих. Похоже он прятался не так уж
далеко от нас и заскочил следом. – Это что – другой мир?
– Другой мир!.. – восторженным эхом
повторил Леуштилат, глазея вокруг.
– Сомневаюсь. – поспешил отрезвить их
я. – Скорее очередной выверт Трещины. Иначе Крутолуг уже наводнили
бы монстры. – я цепким взглядом исследовал ближайшие камни и щели.
– Нужно искать выход. Пока гноллы не спохватились и не пришли по
наши души. Вперед!
И мы сосредоточились на поисках.
Повсюду виднелись следы обитания
гноллов: кучи костей, клочки шерсти, засохший калл, какие-то перья
и другие ошметки, не поддающиеся идентификации. Особый интерес
вызывали грубые нагромождения камней и бревен, в которых я
заподозрил алтари. Один так и вовсе походил на здоровенный трон,
перед которым, судя по черным и бордовым следам, разводили огонь и
приносили жертв.