Прошла мимо Адэра и встала на фоне камней, песка и колючих кустов:
– А здесь и без меня тошно. Мне лучше уйти. И не надо меня останавливать.
– Ты соображаешь, с кем говоришь?
– Конечно. Я говорю с мужчиной, которому этикет позволяет обращаться с женщиной, как с половой тряпкой. Не хочу, чтобы об меня вытирали ноги. Я к такому не привыкла. – Малика присела в безупречном реверансе. – Прошу прощения, мой господин.
И пошагала по пустоши, поднимая ботинками жёлтую пыль.
– Предположим, я был немного резок, – сказал Адэр.
Малика остановилась:
– Я вас прощаю.
Адэр опешил. Он не думал просить прощения, а собирался преподать урок, желая пресечь дерзкие выходки в будущем.
– Ты много о себе возомнила.
Малика вновь пошла вперёд.
– Постой! – крикнул Адэр, вдруг вспомнив, о чём хотел спросить. – К морю есть спуск?
– Есть, – ответила она, продолжая идти.
– Далеко?
– Во владениях маркиза Бéзбура.
Адэр с досадой выдохнул. Плебейку забыли научить элементарным правилам хорошего тона, зато допустили к важным документам. Чем она заслужила доверие ставленников Великого? Может, их забавляла её невоспитанность, и они относились к ней, как к смешному зверьку?
– Малика!
Она обернулась.
– Иди сюда! – приказал Адэр и, когда Малика подошла, спросил: – Ты знаешь, как проехать к усадьбе Безбура?
– Знаю. А толку? К морю ведёт лестница. Лестница находится в парке. Парк окружён высоким забором. На воротах стоят стражи.
– Они не пустят правителя в парк какого-то маркиза?
– Какого-то? – возмутилась Малика. – О маркизе Безбуре даже в газетах писали!
Похоже, всякого, о ком пишут в бульварной прессе, она считает национальным героем.
– Стражи вряд ли знают, что у нас появился правитель, – продолжила Малика. – И не надейтесь, что они знают вас в лицо. В домах не висят ваши портреты. На газетных снимках вы сами на себя не похожи. Или вы взяли с собой паспорт? Вам, конечно, поверят на слово. Но только представьте эту сцену.
Адэр открыл дверцу автомобиля:
– Садись.
Малика замешкалась. Сюда она ехала в машине охраны.
– Садись! – прикрикнул Адэр. Расположился рядом с Маликой и бросил водителю: – В замок.
Малика глядела в окно. Адэр с любопытством рассматривал её. Чёрные волосы, крылатые брови, ресницы веером. На виске родинка в форме звёздочки. Девица была бы привлекательной, если бы не бронзовый загар.