Он без пяти минут нищий – так гласила финансовая выписка. Почти всё, что было в казне, съели расходы на приём. Оставшихся денег едва хватит на содержание замка и жалование многочисленным конторским служащим. Да, он лично подписывал счета. По меркам Тезара суммы были настолько смешными, что даже в голову не пришло сложить их и вычесть из имеющихся средств.
В дверь постучали.
– Что надо? – крикнул Адэр, еле сдерживаясь, чтобы не выскочить в приёмную и не надавать оплеух постучавшему.
На пороге возник Гюст:
– Вы просили родословные дворян…
Но взглянув на Адэра, секретарь тотчас скрылся.
Адэр подлетел к окну, упёрся руками в подоконник. Ему уже не нужны родословные. Его поднимут на смех, если он предложит советникам работать в долг. Как же недальновиден был отец, отправив его в эту глушь. Недруги Великого только и ждут, когда престолонаследник Тезара покинет Порубежье с позором. И этот позор несмываемым пятном ляжет на честь династии Карро. Отец непомерно много поставил на карту. Зачем?
От удара кулаками по подоконнику зазвенели в рамах стёкла. Должен быть выход! Здесь и сейчас! Он обязательно есть! Надо только успокоиться и подумать.
Адэр бродил по пустым коридорам, кружил по комнате собраний, мерил шагами Мраморный зал. Когда лунную дорогу на огромной картине затянули полупрозрачные сумерки, Адэр перешёл в холл. Долго сидел в кресле и, поглощённый мыслями, не заметил, как его окутал полумрак.
Послышались тихие шаги. Из-под центральной лестницы выплыла тень. Немного помедлив, взлетела по ступеням.
– Стоять! – крикнул Адэр. – Включить свет!
Раздался щелчок. Яркий свет люстр залил холл.
Наверху лестницы замер охранитель:
– Простите, я не хотел вас разбудить.
Адэр направился под лестницу. Влево убегал коридор, перед лицом темнела дверь. Адэр открыл её ногой. Нащупал на стене выключатель. Тускло загорелась лампа. Взгляд скользнул по комнатушке, остановился на телефоне.
– Мой господин, – прозвучал за спиной срывающийся баритон.
Адэр подошёл к столу, снял трубку.
– Приёмная старшего советника Троя Дадье, – пропело в ухо. – Представьтесь.
– Я объясню, – словно с того света донеслись слова охранителя.
– Охранитель Адэра Карро, – сказал Адэр телефонистке. Никакой она секретарь. И сидит не в приёмной, а в секретном отделе.
После скрипа и писка послышался недовольный голос Троя: