***
- Какие планы? - поинтересовался Денис, выходя из кабинета начальника.
- Буду отмокать в горячей ванной. Прям в кипятке. Не меньше, чем час. Жутко соскучилась.
- Я, наверное, тоже. А потом?
- Так понимаю, у тебя есть предложения?
- Да. Давай съездим в город. В Латакии очень красиво. И, к счастью, безопасно. Погуляем немного, зайдём на рынок. Наберём местных овощей, фруктов, мяса. А то, честно говоря, задолбался уже две недели жрать сухпайки. И столовскую еду тоже не хочется. В общей кухне есть плита. Я шурпу какую-нибудь приготовлю. Динку с Артёмом позовём. Посидим, поболтаем.
- Ты знаешь, я за любую движуху. Да и отпраздновать наше возвращение не мешало бы. В общем, можешь использовать меня в качестве поварёнка. Ну, и с меня любое блюдо, какое закажешь.
- Тогда - пицца.
- Договорились.
***
Весь день они бродили по узким улочкам старого города. Любовались остатками древнеримской архитектуры, встроенными прямо в скалы башнями, колоннами, причудливыми арками. С высоты гор открывался завораживающий вид на море.
Отношение к русским военным здесь было крайне почтительное. Каждый считал своим долгом угостить молодых людей фруктами иди зазвать в уличное кафе на чашку кофе.
- Салам алейкум, друзья, - заговорил на русском хозяин одного из таких заведений, - Вы медики? Русский врач недавно спас мне ребенка. Я сам учился в России. Заходите, угощу кофе со сладостями.
- Ты не устала? Зайдём? - вопросительно посмотрел Ден.
- В принципе, можно. Заодно спросим где купить хорошего мяса.
- Раньше Латакия была процветающим курортным городом, но война многое изменила, - рассказывал хозяин, ставя перед ними узкие чашки с ароматным напитком, - Ещё несколько лет назад вы бы не встретили здесь женщину в чадре, парандже или никабе. Сейчас же улицы заполонили беженцы из неблагополучных регионов и принесли свои обычаи.
- Может быть это и неплохо? - ответил Денис, - Традиции должны быть у любого народа. Просто они не должны доходить до абсурда и противоречить здравому смыслу.
- Есть у нас один старинный обычай. Почетным гостям наши женщины гадают на кофейной гуще. Моя мать это очень хорошо делает. Хотите?
- Я, честно говоря, в такие вещи не верю...- потянула Марьяна, но Ден предупреждающе положил свою руку поверх её и подмигнул.
- Окажите честь, - проговорил он. Наклонился к уху девушки и прошептал, - Нельзя оскорблять гостеприимного хозяина отказом. Здесь так не принято.