Я все еще жмусь ближе к кораблю и стою под его, похожим на
жабье, брюхом, хотя платформа давно вернулась на место и отступать
некуда. Старые друзья обмениваются любезностями, но, наконец, Зилон
замечает и меня.
- Ах вот даже как, - задумчиво произносит он, щуря взгляд, - Что
ж, проходите, будьте моими гостями.
Зилон проводит нас в свою обитель, и я на ватных ногах следую за
логгерами.
Остальная часть помещений станции продолжают лучшие традиции
гигантизма, начатого в стыковочном секторе. Древоподобные,
изрезанные неоновыми полосами колонны чередуются с выпуклыми
линзами иллюминаторов, открывающих вид на космические пейзажи.
Мы минуем несколько уровней, поднимаясь на платформе наверх. Все
это время Зилон старательно делает вид, что не обращает на меня
никакого внимания, хотя я все-таки замечаю: он разглядывает меня,
если думает, что я не вижу. Они с Ведо ведут светскую беседу, во
время которой я молчу и делаю вид, что больше поглощена изучением
окружающей обстановки. Но я слушаю, и слушаю внимательно.
Отшельник интересуется, как дела в столице, доволен ли Ведо
своим “предназначением” и как прошло его путешествие к Оку Ведьмы.
Ведо вежливо отвечает, что в столице без изменений, предназначением
он своим доволен, а Око Ведьмы имеет большой потенциал для будущей
энергетической программы. В разговоре они используют множество имен
собственных и названий, которые для меня ничего не значат. Но я
стараюсь их запомнить, чтобы потом найти в инфобазе.
- Давно ли ты был на Синук? - спрашивает Зилон, и лицо Ведо
мрачнеет, - Ты ведь знаешь, тебя там ждут.
- Знаю. Но нет, не был больше года. Они ничего не знают, и я не
хочу их в это втягивать. Сам понимаешь, у меня проблемы, и я
надеялся, что ты…
- О делах потом, мой друг, - мягким взмахом руки останавливает
его Зилон, при этом бросая на меня короткий взгляд, - Прошу. Дайте
мне сперва продемонстрировать свое гостеприимство. Вы ведь устали
после долгой дороги.
Мы выходим в просторный зал, где нас ждет стол, заставленный
всевозможной пищей. Зилон скромно извиняется за его скудность, но я
не думаю, что слово “скудость” может быть применено к представшей
передо мной картине. Длинная овальная столешница усеяна
полусферами, большими и малыми, наполненными всевозможными яствами,
и многие из них не выглядят как синтетические. Здесь есть и нечто,
похожее на фрукты, которые я видела только на картинках, и нечто
напоминающее части каких-то животных, что на Сатурне считалось бы
кощунством.