Они прошли мимо памятника Вандеру и увидели за ним «Последнюю
каплю». Трактир стоял ровно такой, каким они его запомнили. Экко
подумал, что сейчас в Мире Без Хекстека там стоит самый разгар
веселья по поводу выставки и ощутил одновременно тоску по тому
месту и облегчение, что оно осталось для него в прошлом. У тех
людей, его родных и близких, есть Экко, который о них позаботится,
который… больше им подходит. А его место здесь.
Они с Хеймердингером добрались до деревни, основанной
поджигателями, и там их встретила их настоящая семья. Стояла ночь,
но все их друзья и знакомые, только узнав о возвращении пропавших
без вести, поднимались с кроватей и спешили поприветствовать их под
великим деревом, что служило им домом.
- Мы отправились к Джейсу и выяснили, что на дерево и не только
на него влияли хекс-врата. Но когда мы попытались понять, как они
влияют на среду, все пошло не так, - ответил Экко, когда его
спросили, куда они исчезли почти на полгода. – Они дали сбой и
закинули нас так далеко… я не был уверен, что мы вообще
вернемся!
- Но место было просто восхитительное! – закивал профессор. – Вы
бы видели, друзья, оно как чудесный сон!...
- Чудесный скучный сон, профессор, - вставил Экко, пока
Хеймердингер не сказал лишнего. Многим были интересны подробности,
но Экко явно не хотел ничего рассказывать, к тому же они пропустили
столько новостей. – Лучше расскажите о том, что здесь происходило,
пока мы скитались неизвестно где!
К утру они с Хеймердингером уже знали обо всем, что произошло в
обоих городах: о чудотворце, что исцелял страждущих в Зауне; о
движении за свободу, чьим идолом сделали Джинкс; о ноксианцах, что
наконец-то покинули порт Пилтовера. И, - самое важное для них, -
они узнали о том, что почти два месяц назад вернулся советник
Талис. Следующим же днем Экко и Хеймердингер отправились к нему в
квартиру.
Экко хорошо помнил, как выглядело заброшенное жилье Джейса из
Мира Без Хекстека. Там, видимо, его работу признали опасной из-за
смерти Вай, покровители оставили его без денег, и он даже не смог
вывезти свои вещи. Однако эта квартира не выглядела намного лучше:
тут стоял страшный бардак.
Когда Джейс вернулся после дел в совете и работы в новой
лаборатории, его ждал большой сюрприз: Хеймердингер посапывал в его
кресле, а на подоконнике на фоне окна сидел Экко и бросал мячик на
резинке, подхватывая его в воздухе.