И еще, ощущая непонятно откуда взявшуюся ответственность за эту парочку.
— Есть свободные места, может вам будет комфортнее... — вскоре вернувшаяся с ремнем бортпроводница, одарила его лучезарной улыбкой.
— Спасибо, меня все устраивает, — перебил недослушав.
Трап отъехал в сторону, самолет покатился по взлетной полосе, замелькали сигнальные огни.
Хорошенькая соседка ласково забормотала:
— Всё, Темыч. Идем на взлет. Самолет оторвется от земли, наберет высоту и... Унесет нас с тобой далеко — далеко от Москвы. Туда, где сопки нехоженые и закаленные мысы далеких островов. Там воздух морской, оживляющий воздух. А по весне, там сладкий запах диких пионов в лесу... Тебе там понравится, мой хороший.
Давай-ка, я ушки твои прикрою ладонями. Так будет полегче ушкам, не заложит, сильно, при наборе высоты.
— Мама, — произнес не издававший до этого ни единого звука мальчик.
Девушка замерла. Вздохнула прерывисто.
— Тема... Темочка, маленький, ты... Сказал, назвал...
По щеке девушки скатилась слеза.
Какого лешего заволновался? Просто случайная попутчица, с маленьким ребенком. Посторонние, чужие люди...
***
Двумя неделями ранее
Допотопный замок в двери коммунальной квартиры, как всегда, открылся с трудом. Дверь отворилась с протяжным скрипом, в нос шибанул запах кислой капусты.
Татьяна едва не споткнулась о сваленную в кучу обувь. У соседей снова гости. Такие же алкаши, как и сами они.
Нащупывая в связке ключ от своей комнаты, пошла по полутемному коридору и...остановилась как вкопанная.
Напротив двери соседей, на холодном полу общего коридора сидел маленький мальчик. Ребенок всхлипывал, сотрясаясь всем худеньким тельцем. Он был в драных, грязных колготках и куцей фланелевой рубашечке. За дверью хрипло надрывался кассетник.
Желтые тюльпаны — вестники разлуки
Цвета запоздалой утренней звезды, утренней звезды...
Страдающую певицу, перекрикивал очередной собутыльник соседей, громким и заплетающимся голосом доказывал что-то. Соседка визгливо смеялась. Звенели стаканы.
Таня подхватила ребенка на руки.
Мальчик посмотрел на нее запуганным зверьком и... прижался дрожащим тельцем.
Она заметила, что на правой щеке малыша покраснение. Будто след от удара.
Почувствовала, как заурчал его животик. Мальчик голодный...
Сердце зашлось от жалости. Злость накрыла жаркой волной.