Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. За ужином не прекращающая щебетать герцогиня, повернулась ко мне.
– Понимаю, что для тебя здесь всё ново и непривычно, – начала она и это вступление мне не очень понравилось. – Но тебе уже двадцать, а значит, пора представить тебя ко двору и искать подходящую партию.
– Мама! – тут же воскликнула моя мать. – Не вынуждай её идти по моим стопам.
– Она не обладает магией и сбежать не сможет, – спокойно парировала хозяйка замка.
А я откровенно зависла. Это что ж такое получается – магия существует? И моя мама этой самой магией обладает? И на Земле она очутилась в попытке избежать нежеланного брака? Интересно, а я на что-нибудь способна и как это вообще работает?
– Может и у меня она есть, – бурчу.
Надеюсь, никаких династических браков не будет, а только по любви! И вообще, как-то в мои жизненные планы это не вписывается. Хотелось бы сначала попутешествовать, посмотреть мир. Я даже готова поучиться где-нибудь в местном учебном заведении, лишь бы не замуж!
– Сразу видно, что она твоя дочь, – скривила губки бабуля. – Такая же бунтарка.
– Может, действительно не стоит спешить с браком? – наконец-то подал голос молчавший до сих пор отец. – У девочки шок, а тут ещё и муж появится. Это как-то уж слишком быстро.
– Но ей двадцать! – не унималась герцогиня.
– А кому кроме нас это известно? – парировала моя мать.
– Ну так-то да, – согласилась хозяйка замка и на мгновение задумалась. – В принципе, выглядит она неплохо, можно сказать, что ей семнадцать…
– И отправить учиться, – подхватила её затею мама. – Пока не закончит обучение, никто не посмеет осудить её затянувшуюся свободу. Ты ведь не против? – она взглянула на меня.
А я-то что? Закивала головой как китайский болванчик, всем своим видом демонстрируя готовность грызть гранит местной науки.
– Ну что ж… – задумчиво молвила герцогиня. – В таком случае у нас всего-навсего один месяц на подготовку. Иначе не успеем, а пребывание взрослой девицы в замке на протяжении целого года ни к чему хорошему не приведёт. Рано или поздно появятся соискатели на её руку и сердце, а среди них могут оказаться такие, кому даже я отказать не смогу.
– Надо будет посмотреть, как дела обстоят с письменностью, – тут же подхватила идею моя мать. – Историю хотя бы поверхностно изучить. Сословные отношения. Этикет…