Чуть осмелев, начал обыскивать
границу зарослей. Искал следы. Следопыт из меня не очень, да и
галечник, местами подернутый тощим дерном, мало что сказал бы даже
опытному взгляду. Моему он и вовсе ничего не выдал. Складывалось
ощущение, что одежду невесомый дух утащил. Ни одной примятой
травинки или сдвинутого с законного места камешка.
В духов-клептоманов я почему-то не
верю. Что остается? Остается одно: здесь поработал хитрющий тип. И
осторожный до трусоватости. Даже на голого и голодного не рискнул
нападать. Значит, он меня опасается. Разглядел в тощем субъекте
матерого диверсанта с Земли? Но я-то не матерый...
И он наверняка один: уж вдвоем они бы
так пугаться не стали. Возможно, силенок у мерзавца маловато.
Допустим - ребенок.
Догоню - выпорю как Сидорову козу!
Непедагогично, но зато как действенно.
С удвоенной энергией начал обыскивать
заросли, расходясь от точки, где ранее висела одежда, по обрезанной
кромкой пляжа спирали. И уже через несколько минут следы гнусного
негодяя, наконец, обнаружились. Вот здесь он неосторожно продавил
дерн на границе с каменистой проплешиной. А вон толстый стебель
сочной травы сломан. Мне этого оказалось достаточно, чтобы
убедиться - гад уходил по зарослям двигаясь к центру острова.
Именно под его ногами трещали ветки.
Смылся, обгадившись от понимания, что
его сурово покарают за крысятничество, или за подмогой пошел? Если
второе, то дело дрянь: я для серьезного боя слишком легко
экипирован, да и форма не лучшая.
Исправляя первое, подобрал увесистую
палку, обломал сучки так, чтобы не под основания. Пусть торчат
пеньки, при удачном ударе они этой сволочи дополнительные страдания
подарят. Лупить буду несильно, а то вобью кости черепа в глупый
мозг, и он даже толком пожалеть о содеянном не успеет.
Я уже почти не сомневался, что вор
слаб, труслив и одинок. К тому же глуп: умный бы не стал воровать
одежду. Это может взбесить обворованного (что и произошло).
Догнать и наказать!
* * *
Талантов следопыта я за собой до сих
пор не замечал, что в свете начавшегося преследования печалило.
Однако действия вора с лихвой компенсировали мою неумелость. Он не
упускал ни единого шанса оставить хорошо заметные знаки своего
пребывания, так что сбиться с курса было трудно.
Я, правда, заподозрил неладное. Не
привык, что судьба мне все на блюдечке готовым преподносит. А ну
как гаденыш специально следы оставляет, заманивая меня в
ловушку?