Наверное. Я винил себя, считал слабым. Каждая погибшая девушка останется на моей совести. Уже после первого случая я должен был выйти на того, кто делает всё это.
Сжав руки в кулаки, я посмотрел на стражников, стоящих неподалёку с опущенными головами.
— Усильте охрану! — приказал я старшему. — И… Наверное, нам придётся обратиться за помощью к магам, потому что вы не справляетесь.
Стражник не нашёлся со словами.
Почему они не чувствовали присутствия Иссушителя?
Где он нападал на жертв?
Убивал их на месте или приносил трупы позднее? А может, перемещал их при помощи магии? Последнее точно не имело места быть, потому что следов магического перемещения я не ощутил. Пора бы сообщить королю о серийном убийце, но у меня всё ещё оставалась надежда изловить его самостоятельно. Мне всего лишь нужно прочесть воспоминания выжившей ведьмы, потому что в своей агонии она снова и снова переживала тот самый момент и, возможно, видела убийцу в лицо.
Поправив ворот плаща, я развернулся и спешным шагом направился к карете.
— Что нам делать? Кто гарантирует нам безопасность, милорд? Как нам быть уверенными за наши жизни? — бросилась мне вслед рыдающая женщина.
Она вцепилась в ткань моего плаща трясущимися пальцами. Обернувшись, я увидел перепуганное озлобленное лицо незнакомки. Пожалуй, впервые я не знал, что можно сказать в этом случае… Как пообещать, что всё будет хорошо, если и сам не имею представления о том, с кем именно мы имеем дело?
— Вы должны обратиться за помощью к королю, — выступил старец из толпы. — Кто ещё защитит нас, если не король?
Я стиснул зубы, стараясь держать себя в руках. Можно было понять жителей, которые боялись за свои жизни, но связываться с королём… Всё могло обернуться куда хуже, чем они представляют себе: Его Величество не любит, когда кто-то нарушает порядки…
Женщина отпустила меня и отшатнулась. Её взгляд прояснился, и она испуганно вжала голову в плечи, словно поняла, что допустила ошибку, набросившись на меня.
— Я выступлю с обращением сегодня вечером! — заявил я, снова развернулся и теперь уже без остановок поспешил к карете.
Важно было подготовиться к разговору с людьми, вверившими мне свои жизни, и я рассчитывал, что смогу как-то достучаться до девчонки, беснующейся при виде человека. В ином случае мне нечего сказать горожанам.