Всё. Теперь я знал, где Крудфрид. Я его «увидел».
Мне вниз! Чёрт возьми, мне вниз! Крудфрид, Крудфрид! Как же ты
мог так попасться! Бестолковый ты здоровяк!..
Делать нечего. Отключив предохранитель лазерника, я стал
осторожно спускаться вниз. К сожалению, в функции
слайс-коммуникатора не входило сканирование пространства, и я не
знал, кто может прятаться в этой темноте.
Лестница уходила всё ниже, закручиваясь по спирали. Интересно,
для чего она?
Я узнал это, когда спустился в самый низ. Тут дул самый
настоящий ветер, и поэтому вони практически не было, но между тем,
я попал в очистную систему города, по-простому говоря – в
канализацию.
Это был большой тоннель, где арочный потолок возвышался метра на
четыре; тут висели тусклые лампочки, наверное, для обслуживающего
персонала. Пол был залит водой, которая медленно текла куда-то
вдаль, теряясь в перспективе и полутьме. По сути, это была река,
уносившая все сточные воды за пределы города.
Стоп! За пределы города! Вот и разгадка! Кто-то захватил
Крудфрида и тащит его по этому тоннелю туда, где практически нет
людей, нет цивилизации, где можно вершить свои тайные делишки зная,
что тебе никто не помешает. Всё логично. Остаётся вопрос: для чего
им Крудфрид? Но если призадуматься, то ответ напрашивался сам
собой: Крудфрид им не нужен.
Им нужен я.
За мной они охотились! Но перепутали, взяв не того. И о чём это
говорит? Только о том, что эти люди – не совсем, так сказать,
профессионалы, ведь настоящий профи никогда бы не перепутал
объект.
Но это только мои догадки. Возможно, именно Крудфрид им и нужен
был. Об этом я могу узнать лишь тогда, когда доберусь до них.
Размышляя так, я быстро, как только мог, шёл по невысокому
возвышению рядом с рекой, постоянно наблюдая за красной точкой,
мерцающей в моём визуализированном подсознании. До неё было около
километра. Больше я ничего не знал. Не знал, кого я там встречу и
сколько их, как они вооружены и каковы их мотивы. В моей руке зажат
был маленький лазерник – единственная надежда на то, что мне
удастся помочь Крудфриду.
Атмосфера постоянно менялась. Меня бросало то в жар, то в холод,
и вскоре я понял, почему. Боковые ответвления тоннеля вели наверх к
городским постройкам. В этот тоннель выводились не только
нечистоты, но и вся вентиляция. Мельком я подумал о том, что таким
образом власти пытались сохранить чистый воздух на поверхности.