В тот момент, когда Зефир очутился
на крыше, внизу подоспели жуки. Один из них сунулся вовнутрь
строения, однако, не найдя там ничего стоящего внимания, что-то
прощелкал жвалами и выбрался обратно. Остальные насекомые
рассредоточились вокруг и водили своими головами из стороны в
сторону, пытаясь обнаружить исчезнувшего врага, но отряд сидел
тихо, как мышки, отчего вскоре противники разбрелись по территории
вокруг башни и занялись поиском пропитания, ковыряя землю.
Командир выдохнул и отлип от зубца,
за которым прятался и следил за обстановкой снизу, посмотрев на
своих соратников. Те в этот самый момент никакого интереса к тому,
что происходит снаружи, не проявляли, а попросту пялились на
небольшое каменное возвышение прямо по центру башни, на котором был
установлен миниатюрный стреломет на станине длиной немногим более
метра и с таким же размахом плеч.
Зефир, когда залез сюда, тоже его,
естественно, заметил, однако в тот миг у него на уме были немного
другие вещи, отчего он не придал увиденному особого значения. Зато
теперь это деревянное приспособление предстало перед ним во всей
своей мистической красе.
Во-первых, оно было целым и как
будто бы новеньким, несмотря на разруху вокруг. Во-вторых, у него
была целая тетива. В-третьих, стреломет был заряжен метровым болтом
и взведен! Ну и в-четвертых, Зефир поймал себя на жгучем желании из
него шмальнуть.
– Проклятый? – поборов странный
порыв, тихо спросил он, привлекая внимание енота, тоже залипшего на
оружие.
Брут пару раз моргнул, отгоняя
наваждение, и неуверенно покачал головой в отрицательном жесте.
– Нет или вроде нет? – это очнулся
Леопольд.
Мохнатый только пожал плечами на
это, а Зефир шепотом произнес:
– Тогда не трогаем эту штуку и ждем,
пока жуки уйдут.
Сам же парень подошел и присел рядом
с головой насекомого, что лежала неподалеку. Железа, которая была
нужна алхимикам, находилась именно в ней, поэтому-то юноша и
захватил уродливую башку с собой при побеге. Повертев ту из стороны
в сторону, командир задумался о том, как вызволить нужный трофей из
плена хитина, пока он не испортился. И выходило, что, кроме как
залезть через рану, больше бесшумных вариантов не было.
Достав Холодок из заплечной сумки,
Зефир открыл продолговатый футляр, из которого пахнуло лютым
холодом, и, зафиксировав голову жука между ног, полез вовнутрь. В
черепушке было мокро, склизко и омерзительно, а парень постоянно
морщился, пытаясь нащупать искомую часть, которая, судя по записям
алхимиков, должна была выглядеть как упругая фиолетовая капля.