— Аня,
потому нельзя, что молодому человеку, вроде меня, не полагается с
горничной ездить.
— Да-да, я
помню. Молодому дворянину полагается камергер.
— Чучело
плюшевое, ты когда запомнишь? Камергер — придворный чин. Камердинер
— это слуга.
— Да помню
я, помню, — нахмурилась Нюшка. — Просто слова похожие,
перепутала.
Вспомнилось что-то такое далекое и советское. «А что такое
«камергер»? — Спросил постарше пионер». Кто-то из
классиков[1].
— Слова похожие, — согласился я. — И
даже от одного корня происходят. Камер, комната по-немецки.
Камердинер — комнатные слуга, а камергер — комнатный господин. Если
ты камергера обзовешь камердинером, он очень обидится.
— Да я все
уже поняла, — с нетерпением, свойственным подросткам, сказала
Нюшка. — Только, какая разница, кто станет ваши комнаты убирать да
за одеждой следить — парень или девка? Вон, я же у вас в доме не
только стряпаю, но и полы мою, и штаны ваши глажу. Никто же не
говорит, что неприлично?
— Одно
дело здесь, в Череповце, совсем другое в больших городах. Что мне
маменька с папенькой скажут?
— А что
они скажут? — пожала плечами Нюшка. — Им же главное, чтобы сын в
чистоте был, не завшивел, и пузо сытое. А кто его кормит да
обихаживает, какая разница? Уж всяко меня за любовницу вашу не
примут.
Нет, я ее
все-таки убью и закопаю где-нибудь потихоньку. Или лучше
утопить?
— Анна, у
нас поблизости прорубь есть?
— Прорубь?
А зачем вам прорубь? Ежели белье полоскать, так вы все белье прачке
отдали. А я предлагала вам на нее деньги не тратить!
— Нет, не
для белья. Для тебя.
— Для
меня? Вы топить что ли меня собрались? — догадалась Анька.
Смышленый ребенок, ничего не скажешь.
—
Ага.
— Не,
сейчас не надо топить. Холодно. Станете топить — руки заморозите. А
я верещать стану, кусаться. Кому охота в ледяной воде тонуть? Лета
дождитесь, тогда и топите.
Вот и
поговори с ней. Раздражение ушло, стало смешно.
— А летом
ты верещать не станешь? В теплой тонуть можно?
— А к лету
вы передумаете.
— Чучело
ты...
— Иван
Александрович, я же вам правильное решение предлагаю. Пока
камердинера у вас нет, берите меня.
— А я,
между прочем, просил мне кого-нибудь подыскать, — укоризненно
посмотрел я на девчонку. Авось устыдится, да и отстанет.
— Так где
нынче хорошего слугу отыскать? — всплеснула руками Нюшка. — Не
так-то и быстро. Вам же або, какой не подойдет, верно? — Встав
прямо, словно сурикат, сложила лапки и принялась загибать пальчики:
— Он же и грамотный должен быть, и честный, и работящий. Еще хорошо
бы, чтобы непьющий, но где таких взять? Значит, нужен такой, что
пьет в меру, да хозяйское добро не пропьет. Умный бы тоже неплохо,
но для камергера … камердинера, то есть, много ума не надо. А еще —
не старше двадцати лет, и красивый.