Встает, кланяется залу, садится.
Не послать ли нам экспедицию за пивком?
Коля (у двери). А что, я запросто. Одна нога тут, другая…
Бирюков. Не возбуждайся, Николай. Захар Ильич у нас большой балагур.
Аня(с места). Зав кафедрой биологии и биохимии, если быть точнее.
Бирюков. Вы о чем, девушка?
Аня. Не о чем, а о ком: об академике Клунском. Неплохо бы соблюдать точность, даже если он, по-вашему, балагур.
Бирюков. Что ж, я готов принести изви…
Клунский. Брось, Юра. Это же Аня Третьяк – моя аспирантка. Чуть что – долбает меня цитатами из Вернадского. Я ее просто боюсь. Видишь, даже сел от нее подальше.
Аня. Захар Ильич, я только хотела…
Клунский. …спасти мою подмоченную репутацию. А то, упаси Боже, кто-то может подумать, что я шут гороховый.
Аня. Нет, я только хотела…
Клунский. Расслабься, моя радость. Вздремни, пока не началось.
Молчание. Бирюков нервно прохаживается по сцене.
Юрий Павлович, может, анекдоты травить начнем?
Нина. Самое время.
Бирюков(с раздражением). Кажется, я перед всеми тут извинился. И, вроде бы, меня поняли. Что я еще могу поделать?
Клунский. Ничего. Насчет анекдотов я на полном серьезе. Вот, к примеру. Стоит чукча на посту. Вдруг видит другого чукчу. «Стой! – кричит. – Стрелять буду!»
Петя. Все, щас по рогам.
Коля. Давно пора.
Петя (выглядывая). Эй, какого тебе…
Голос Пронина (начальственно). В чем дело?
Петя. Э-э… извиняюсь, Владимир Иванович.
Пронин(входя). Почему такие кордоны?
Петя. Ну, тут это… шастают тут разные.
Пронин. Ведь у главного входа уже есть охрана.
Прямо погранзастава в натуре.
Бирюков. Наконец-то. Мы уже заждались.
Пронин. Тысяча извинений: мэр задержал.
Здравствуйте, Нина Юрьевна. Все хорошеете.
Нина. Здравствуйте. Начнем?
Пронин. Как всегда, берете быка за рога. Уважаю.
Садится на свободный стул.
Бирюков. Она у меня такая. (К залу) Позвольте вам представить префекта Юго-Восточного округа. Пронин Владимир Иванович.
Пронин. Обойдемся без аплодисментов. Время дорого.
Нина. Однако!
Пронин. Я опоздал не по своей воле, Нина Юрьевна. Зря обижаетесь. У меня дел – по самую макушку.
Бирюков. Мы хорошо это понимаем, посему не будем затягивать. (К залу) Все вы, разумеется, знаете, о чем пойдет речь на сегодняшнем нашем заседании. Во всяком случае, представляете в общих чертах. Едва ли кому-либо в этой аудитории надо напоминать о сугубой важности такого мероприятия, как складирование нетоксичных отходов. Поэтому, как любит повторять академик Клунский…