— Железный человек, железный человек, — ворчал я, расставляя
подстаканники по ячейкам. — А чего, спрашивается, железный человек?
Был бы он и правда железный, уже бы грохнули. Но ведь для простого
люда «железо» — синоним «металла» вообще. Ну, кроме золота и
серебра, конечно. И человек — металлический. Причём из такого
крутого металла, что терминатор с пауком ему нихрена сделать не
смогли. А что мы делаем с тварями, которых не можем уничтожить
имеющимися инструментами, лейтенант Эллен Рипли? Правильно,
лейтенант Эллен Рипли. Ваш бесценный опыт поможет ещё не одному
поколению справиться с проблемами.
Подстаканники, по мере установки в ячейки, нагревались всё
сильнее. Поставив на место последний, я отдёрнул руку. Этот
нагрелся вообще мгновенно, буквально за секунду. И как только он
встал на место, арка начала издавать мерное гудение, будто
набирающая обороты стиральная машина.
Пространство между каменными столбами затуманилось, засветилось.
И вдруг в этом пространстве я увидел пейзаж.
Ну, такой себе, скажем прямо, пейзаж. Две звезды, не рекомендую.
Немного похоже на «Безмятежность», однако без травы. Землю как
будто бы выжгло.
Вдруг перед «камерой» пробежал радостный чёрт, размахивая
человеческой ногой. Спустя несколько секунд за ним пронеслась целая
ватага чертей. Ещё десяток секунд — и пожилой мужчина на одной
ноге, опираясь на палку, проковылял следом, грозя кулаком убегающим
чертям. Когда он перевалил за середину «экрана», ему в затылок
прилетел метко и сильно брошенный кем-то сапог. Мужчина упал.
— Весело, — оценил я. — Вот чего-то такого я и ждал от
потустороннего мира. Скорей бы сдохнуть, н-да…
На упавшего налетела новая ватага чертей. Устроили драку. Вскоре
из кучи-малы выскочил один и, подняв на вытянутых руках оторванную
голову, вчистил бежать. Черти рванули за ним. Одноногий безголовый
мужик поднялся и запрыгал им вслед, всё так же грозя кулаком. Ему в
спину прилетела нога.
Мужик опять упал. Ощупью нашёл ногу, приставил на место и снова
поднялся. Теперь уже побежал за чертями, держа палку на манер
штурмовой винтовки. Я только головой покачал. Слов не было. Ну,
ребята, сами виноваты. Если до сих пор и испытывал что-то похожее
на угрызения совести, то теперь даже этой малости не осталось.
Эх, жаль, я к вам сюда не вывел канализацию, а ведь была мысль!
Но победила всё-таки разумная сторона меня. Воды на Земле всё же
ограниченное количество, и лучше бы ей всей оставаться в цикле
круговорота. А то этак в мой унитаз всё человечество со временем
сольётся.