– Витёк, ты рассказываешь нам какой-то детектив. Золото, зэки, сталинские лагеря, – декламировал Белов, размахивая вилкой. – Прямо хоть роман пиши. Ну и попали мы на тебя! Только ради этого можно было сюда приехать. Вообще-то нам надо почаще встречаться.
– При соответствующей обстановке хоть каждый день, – сказал Коротков, показывая на полупустой стол. – Потом как-нибудь я вам расскажу ещё.
Он невзначай посмотрел на Вербицкого, а тот ловил каждое слово. Было видно, что рассказ геолога его заинтересовал.
– Виктор, давай начистоту, я буду с тобой предельно откровенен, – резко встав с кресла, сказал Вербицкий. – Ситуация складывается так, что нам нужно попасть на Уйгур.
– Ну так в чём проблема? Я же вам говорил…
– Подожди, не перебивай. Нам нужно попасть туда прямо сейчас. Для того чтобы убедиться, что Уйгур – стоящий объект, должны быть соответствующие результаты.
Не желавший опускаться до споров Белов добавил:
– А для этого надо провести нормальное опробование. Потом по полученным результатам можно будет отбить контур месторождения и выделить рудные зоны. То есть вначале нужно выяснить, с чем связано золото, а потом определяться, как его взять.
– Подожди ты, дай договорить, – остановил его Вербицкий. – У нас очень мало времени: остаётся немногим больше месяца до конца срока подачи заявок на оформление лицензий. Понимаешь, если мы сейчас не успеем, то придётся отложить до осени. Пропадёт целый сезон.
Коротков буквально подскочил. Диван под ним заскрипел.
– Да ты что, Арнольд! На улице зима, мороз за полста градусов, а вы собрались в горы. Это просто нереально. Мне даже смешно. Ну, ранней весной ещё куда бы ни шло…
Вербицкий нервно ходил возле стола, почёсывая бороду. Вид у него сейчас был явно непрезентабельный: взъерошенные волосы, расстегнутая почти до пояса и выбившаяся из-под брюк рубашка. Встав возле Короткова, он сказал:
– У нас нет другого выхода. Ты же сам сказал, что на этот объект уже есть серьёзные претенденты. Значит если мы хотим его застолбить, то нужно их опередить. А как это сделать? Летом наши конкуренты проведут там опробование, получат приличные результаты, и считай – всё пропало: они сразу подадут заявку на конкурс. Вот тогда выиграть у них будет непросто: ради такого объекта они лягут костьми.
Коротков хорошо знал, какие силы могут включиться в борьбу за обладание Уйгуром.