И ещё какое-то нехорошее предчувствие, какое-то предвидение тяжкого горя вдруг ожило в душе. От него сжималось сердце и прерывалось дыхание, но понять его и назвать по имени он не мог.
Неожиданно большой чёрный ворон опустился на камень неподалёку, стал каркать и махать крыльями.
«Вот тебя ещё не хватало!» – Гарт крикнул и сделал вид, будто собирается камень бросить. Птица неспешно поднялась, сделала круг над ложем охотника и улетела, недовольно каркнув на прощание.
И отчего так тяжело, будто камнем придавило, из-под которого не выбраться? Как будто никогда больше солнышка не видеть и это вот солнышко – последнее в жизни. Отчего так болит душа?
С тяжёлой головой и тяжёлым сердцем забрался Гарт в спальный мешок и провалился в сон.
Но уже через пару часов проснулся от сильнейшего озноба.
На тёплых досках, в теплом спальнике, в свитере и шерстяных носках его всего колотило как тогда, в первый день босиком на снегу.
Это температура поднимается.
Вот влип, так влип. Теперь так просто не отделаться…
И вспомнился некстати «строительный» анекдот про мастера и нерадивого студента.
«У меня жар. Всего трясёт!» – утверждает студент в надежде, что его отпустят в общагу.
«Трясёт, говоришь? А ну – марш решето трясти, песок сеять!»
Неожиданно Гарт закашлялся и кашлял сильно, до рвоты. Едва успел вскочить и отбежать в сторону.
Проглотил таблетку аспирина и обильно запил водой. Температура на время действия таблетки понизилась, затем опять полезла вверх. Он выпил ещё одну таблетку – и с тем же успехом: через пару часов озноб колотит – хоть к решету становись.
Эти колебания Сашку вымотали и решил: будь что будет, пусть эта вредная тётка поднимается, сколько ей надо, а там посмотрим.
Дул лёгкий южный ветер, в небе сияли загнутые крючками перистые облака. Пока эти львиные когти видны на небе, будет тепло и не будет сильного ветра. В самый раз пройтись по путикам, поправить земляные тумбы, проверить капканы и заменить испорченные колышки на целые.
Погода в самый раз. Только ноги не держат.
Льдины на берегу сокращались, как шагреневая кожа.
В середине августа наступило лето: в воздухе танцевали комары и гудели оводы. В тундре, среди камней, распустились крошечные синие камнеломки и жёлтые полярные маки, неожиданно появились, как будто выскочили из-под земли, фиолетовые шары мытника.