После очередного раунда Дафна и Дима привели в команду Шиучи
Назарова, наполовину японца и американца с русскими корнями со
стороны матери. Марта не любит этот день, потому что именно тогда
они выкинули Сашу из команды. В течение трёх месяцев о нём не было
слышно, и всякий раз, когда она приходила к нему домой, её
встречала лишь блеклая тень от прежнего улыбчивого и смешного
человека. Его живой и завораживающий голос теперь звучал холодно,
что ясно давало понять, что ей здесь не рады.
Однажды, во время встречи в баре, где они отмечали свои победы,
Шиучи напоил её афродизиаком, а затем изнасиловал. Видео с этим
инцидентом он использовал для шантажа, и она узнала, что именно так
он заставил Дафну подтолкнуть Сашу к уходу из команды.
Спустя полгода после этой злополучной ночи на профессиональной
арене появился игрок под ником Alarak, человек-загадка. Его тактика
за протоссов поражала воображение, и благодаря ей он мог спокойно
выигрывать матчи один против двух. За год он стал кем-то вроде
Кутузова от игроков за протоссов, не проиграв ни одного раунда.
После очередной победы и очередного насилия со стороны Шиучи она
встретила Сашу. За полгода, что она его не видела, он похорошел:
исчезли мешки под глазами, в глазах снова появилась искра жизни, а
лицо украшала улыбка. В его голосе больше не было слышно холода,
лишь нежелание вести разговор. По пути они разговорились, и во
время этого разговора она узнала, что он снова начал интересоваться
игрой и соревнованиями.
После того дня она иногда заходила к нему, и они просто
разговаривали о тактике Alaraka и иногда о прошлом. И вот, когда
анонсировали крупнейший турнир за последние пять лет, все
игроки-любители должны были прибыть в Берлин, где за ними будут
следить. Alarak, как обычно, выделялся из толпы,
зарегистрировавшись в категориях один на один и два на два. Однако
всем было известно, что он никогда не играет в команде, так как
из-за его тактики его напарники покидают матч спустя полчаса после
начала раунда.
Когда он появился на сцене, на нём была чёрная маска,
закрывающая пол-лица, и солнцезащитные очки. После победы в первой
категории, когда его попросили снять маску и очки, она, Дафна, Дима
и Шиучи были удивлены, ведь за ними было лицо Саши, игрока, который
постоянно проигрывал за протоссов.