– Чего же ты испугалась, девочка? – провокационно бормочет он.
Лиз честно пытается вновь впасть в оцепенение, однако страх с прежней силой не возвращается.
– Ты не такой, как я.
– И слава богу, – Марис тихо смеётся. Потом задумывается. – А как у нас с основами анатомии?
– С чем? – крестьянка смущается, но всё же смотрит на него. Марис вздыхает.
– Ты голого мужчину когда-нибудь видела?
Теперь Лиз сокрушена. Она отворачивается.
– Я не буду больше разговаривать с тобой.
Вот дурочка! И он дурак, что позволил себе надеяться отвертеться от преподавания. Вопреки истинным желаниям собственника в себе. Нет, её опытности он не хотел.
– Иди ко мне, недоразумение. Другие девушки в твоём возрасте… – он обрывает себя, сообразив, что мысли Лиз вновь свернут на сестру, и со сложившимся романтическим настроем можно будет распрощаться. По той же причине не стал говорить, что будь он на месте Ресья, давно бы уже побывал у невесты под юбкой. Он может сдержать свои аппетиты, но меняться не собирается.
Стронберг натянул на лицо суровое профессорское выражение:
– Итак, господа студиозусы, спросим себя: что же отличает мужчину от женщины?
– Ум, – буркнула Элиза. Брови Мариса, выражая приятное удивление, задвигались; но девушка безжалостно добавила.
– У мужчин его нет.
Кхе-кхе, как говорят опытные преподаватели, беря паузу на обдумывание. Ну да Бог с ним, с содержанием черепной коробки!
– Фрёкен Линтрем, вы искушаете меня соблазном удалить вас с лекции…
К его удивлению, Лиз смущается всерьёз, краснеет, по-детски оправдывается:
– Я ничего… а что я?..
Чудесная игра. Марис откашливается:
– Вернёмся к теме телесных различий. Женщина предназначена природой стать матерью и кормить дитя, поэтому у неё внутри есть тайная полость для вынашивания младенца и грудь с сосцами, из коих выделяется молоко…
– Корова, – печально вздыхает Лиз. Нет сомнений, когда бы её допустили на лекцию в настоящем университете, она бы взбаламутила весь факультет.
– Строение живородящих самок похоже, – соглашается Стронберг, стараясь не обидеть её. И забывает дышать, когда тёплая мозолистая ладошка ложится ему на грудь.
– Марис… а где ты набрался этих мудрёных слов?
Ловя наслаждение звуком своего имени на её устах, он с трудом понимает вторую часть. Но понимает – и хмурится: она стремится разрушить отличную игру.