– Ах, Андрес, душа моя! – Элиза шептала ему в потную шею, обжигая жаром преисподней. – Я ждала… я скучала… как долго ты не приезжал!
Ресья чувствовал себя польщённым. Покорить сердце такой девушки – не поле картофеля проборонить. Откровенная, страстная, но скромная. Много девчонок в деревне вздыхали по первому красавцу, многое и обещали ему, только кто знает, чьи дети в итоге окажутся на его лавке? А про Лизу Линтрем самые гнусные сплетники не могли сказать ничего. Хорошая девушка, будет отличной матерью и хозяйкой.
Лиза плакала, что-то бормоча. Андрес Ресья плотнее прижал невесту к себе, прислушался.
– Зачем же мы ждали со свадьбой до сбора урожая? Надо было жениться раньше…
Парень хмыкнул.
– Ну что ты, любимая? Это мне полагается гореть в нетерпении, не тебе.
– При чём здесь нетерпение?! – обожаемая блондинка топнула ногой. – Ты разве не понимаешь, какие неприятности он привёз нам?
Повеяло холодком.
– Кто «он»?
– Да разве никто не сказал ещё, Андрес? Марис Стронберг вернулся…
Марис Стронберг вернулся после одиннадцатилетнего отсутствия в свой дом. Он вошёл с чёрного хода в гостиную, где скучала в ожидании вечерней прохлады вся семья – Эмиль лениво потягивал эль, Лаймен читала, а с застеклённой террасы доносились сердитые голоса как всегда ссорящихся Раймонда и Аделаиды.
– Уве, я уже отпустила вас… – начала, не поднимая головы, Лаймен.
Светловолосый мужчина в дверях ухмыльнулся:
– Дом, милый дом, тихая гавань, приют спокойствия и мира…
Лаймен застыла на миг, а глаза Эмиля Стронберга широко раскрылись:
– Сын?
– Марис! – отчаянно закричала, срываясь с места, Лаймен. Она упала у ног вновьприбывшего и обняла их руками. – Марис, сынок, мы думали, что потеряли тебя… но ты стал мужчиной, ты вернулся… – она осмелилась приподнять голову и осторожно взглянула на человека, в которого превратился её маленький мальчик, её сын. Он изменился больше, чем она ожидала; муж подошёл сзади, помог ей встать. На крик Лаймен в гостиную ворвался Раймонд, с удивлением разглядывая незнакомца, недоверчиво произнёс:
– Маак?
Насквозь прокалённый далёким солнцем смуглолицый мужчина откинул назад длинные светлые волосы, улыбнулся, задержав на миг внимательный карий взгляд на поражённом лице Лаймен. Тонкие тёмные пальцы нежно скользнули по щеке матери.
– Здравствуй, мама. God dag, брат, – рука протянулась Раймонду для пожатия.