Дивится Петя: ведь правду люди сказывали, что в сочельник всякие чудеса творятся. А тут зима с летом сошлись наяву, посреди ночи день настал!
Вот из избы четвертая красавица вышла краше первых трех! Что-то несет в руках, Петруше и не разобрать, аж привстал, чтоб лучше видно было. Девица посмотрела в его сторону, точно на него, а сама подошла к остальным трем, высоко подняла руки, а в руках-то у нее – младенец новорожденный! Окунула она его в воду, и заискрилось все вокруг, и цветы хороводом в воздухе заплясали, и голоса серебряные чуть слышно запели. Обернули малютку покрывалом и вернулись все в избу.
Сразу стемнело вокруг. Долго еще ждал Петро завороженный, что дальше будет. К речке подошел, а там снова лед, и снегом все заметено, будто ничего и не было.
Как вернулся Петя домой, стали его родители расспрашивать, где они с друзьями гуляли, что видали. Как не хотелось Петруше обо всем им рассказать, да удержался. Так никому и не поведал, что было в тот сочельник.
МАМА
Много времени прошло или мало, а только увидали деревенские свет в окнах той заброшенной избы: зайти посмотреть боятся, вдруг нечистая сила себе избушку облюбовала.
Вот как-то захворал в одной семье младенец. Весь красный, кричит, не умолкая. Не знают отец с матерью, что и делать, извелись все. Как слышат стук в дверь. Отворили: стоит на пороге женщина незнакомая, сама статная, по платью моря да реки вышиты, а в косах все равно капельки росы искрятся. «Зовут меня Татьяной», – молвила она, – «Прознала про беду вашу да пришла помочь». А родители ребеночка завыли, запричитали в голос. Тотчас приказала им Татьяна баню истопить как следует. А как стопили, взяла младенца и заперлась там. Долго ничего не слышно, не видно было. Взволновались уж мать с отцом. Наконец выходит Татьяна из бани, несет ребенка, да идет не к избе, а к речке. Дошла до проруби и окунула туда младенца, сама молитвы причитывает. Потом еще раз окунула, а после третьего раза сошла краснота с малыша, успокоился он сразу и плакать перестал. В деревне про тот случай прознали и стали звать Татьяну знахаркой. Теперь у кого напасть случится, захворает кто, сразу к ней идут, и она помогает – никому не отказывает.
Раз и к Петруше беда в дом постучалась – мама заболела. Не пьет, не ест – совсем отощала. С каждым днем ей все хуже становится. Петро с сестрицей Панюшкой загоревали, не знают, что и делать. Как-то воротился Петруша домой, смотрит: лежит мама на лавке, подле вся семья собралась. Подошел к ней Петро, и говорит ему матушка: