От крика у Сима зазвенело в ушах.
Укус сработал. Рука разжалась, и бурундук плюхнулся на землю. Он бросился бежать – как раз вовремя! Великаний ребенок снова закричал и попытался наступить на обидчика! Бурундук успел отскочить в самый последний момент. Кувыркнулся. Вскочил. И дал деру со всех лап.
Ребенок погнался за ним.
Сим замер на полпути к спасительному дереву.
Теперь ничто не мешало ему схватить кусок хлеба, за который он так отчаянно боролся. Медленно он сделал шажок в сторону еды. Еще один. И стремглав побежал.
Но когда до корочки хлеба оставалось всего пара шагов, прямо перед ним приземлилась ворона. Даже не посмотрев по сторонам, она разинула клюв и приготовилась схватить хлеб.
– Мое! – запищал Сим и, прежде чем сам понял, что делает, проскочил между вороньими лапами, схватил корку хлеба и бросился наутек.
«Ну, теперь Листик точно не посмеет назвать меня трусом!» – думал Сим, пока бежал. Едва он успел так подумать, как сверху раздалось громкое карканье.
Бурундучок пригнулся. Захлопали крылья и, преградив путь, приземлилась ворона. Большая и черная. Она широко разинула свой длинный клюв.
– Кар-р! Что это ты возомнил! Кар-р! – прокаркала она. – Живо отдай мне этот хлеб.
Сим растерялся.
Он совершенно не ожидал, что ворона полетит за ним, когда умыкнул лакомство. Возможно, ему удалось бы укрыться в кустах, до ближайших было совсем близко – но они находились прямо за грозной птицей. Тут бурундучку пришла в голову мысль.
– Госпожа Ворона, – как можно более вежливо сказал он. – А что, если мы с вами разделим эту корочку? Все же я схватил ее первым и будет справедливо, если мне достанется хотя бы половина. – Он решил не упоминать, что сражался за нее с другим бурундуком. Иначе и без того не слишком большой кусок придется делить на три, а не на две части.
Ворона задумалась. Посмотрела по сторонам. Затем снова повернулась к Симу.
– Не могу, – потихоньку сказала она. – Признаться, я не очень голодна и могла бы поделиться… но… видишь вон тех ворон на дереве?
Сим посмотрел туда, куда указывала птица. На ветках дерева сидели четыре птицы, такие же черные, как та, что стояла сейчас перед ним. Все они внимательно наблюдали за происходящим.
Бурундучок кивнул.
– Это моя стая, – пояснила Ворона. – Если я позволю тебе уйти или поделюсь с тобой, меня сочтут слабой и будут постоянно отнимать все, что я нахожу. Понимаешь?