– Я уезжала по заданию редакции. А как Ваша последняя глава? – спросила Ева.
– Уже скоро, Евочка! Скоро! – ответил воодушевлённо старик.
Он был рад её видеть, был как всегда элегантен, и для своих 73-х – крепок и бодр. «Сколько лет мы уже знакомы? – подумала Ева с нежностью. – Кажется, уже года два?» Тогда она, вся промокшая, юркнула в первое попавшееся кафе, спасаясь от дождя. Посетителей в кафе почти не было, а за столиком в глубине зала беседовали два человека. Она пристроила у стола свой мокрый чемодан, сняла плащ, села у окна и смотрела как барабанит дождь в окно. Капли медленно скользили по стеклу, сползая вниз, а все что за стеклом – расплывалось и растворялось. Ей совсем не хотелось плакать, просто было как-то противно. Значит, так и должно было случиться. Даже лучше, что она приехала без предупреждения и всё узнала. Зачем эта ложь? Ведь она Его, кажется, тоже уже разлюбила. Так и сидела она у окна, прокручивая в голове всё, что произошло. И тут вдруг она услышала голос – мягкий, завораживающий, бархатный. Он привлек её внимание из глубины зала, и она начала прислушиваться к словам. Слова лились ровно, спокойно и уверенно, как течёт река. Голос рассказывал что-то о винных бочках. Было что-то поэтическое в этом рассказе и чувствовалось, как нравится рассказчику эта тема. Голос её очаровал. Она не выдержала и обернулась, чтобы понять, кто это говорит. Так она первый раз увидела месье Жана.
Потом, где – то через пару месяцев, она писала статью о виноделах, вине и обратилась к месье Жану за помощью, и он стал её консультантом. Тогда и началась их дружба.
Месье Жан овдовел пять лет назад и сейчас помогает дочери в их маленьком семейном кафе. Это кафе принадлежит их семье уже добрых 80 лет. Сейчас им управляем его старшая дочь. Месье Жан уже давно оставил занятие своей жизни – юриспруденцию, но сидеть без дела не может и каждое утро в кафе встречает посетителей.
– А ты знаешь, Евочка, в нашем кафе Скотт Фицджеральд когда-то пил абсент! Да, да! Не веришь? Только давно это было… Наша семья как раз только что стала им владеть! Мне отец об этом рассказывал.
Они шли, не торопясь, по аллее парка, и сухие, желтые листья шуршали под ногами. Ева подхватила горсть листьев, подбросила вверх, и они запорхали стайкой испуганных птиц.