Значит, я был прав. Несносная гордячка всю жизнь провела здесь. Как можно никуда не выпускать собственную дочь? Как она умом не тронулась? Но лорд продолжал.
— Конечно, я бы запретил ей посещать ночные клубы или что-то подобное, — он вздохнул, — не потому что не доверяю, а потому что боюсь за ее жизнь. Фамилия Уайтберд автоматически делает ее мишенью для негодяев. Но не хочу поступаться ее правами. И я принял решение выловить тебя.
Что? Я сжал руки в кулаки.
— Ей нужен лучший. И это — ты. Неуловимый альфа, который ревностно оберегал свою стаю на протяжении нескольких лет. Наши лучшие солдаты не могли тебя одолеть. Скольких ты убил?
— Достаточно, — еле держал себя в руках.
— И я вижу, что ты не хочешь быть рабом, слугой. И понимаю, насколько это унизительно для альфы. Поэтому решил заключить с тобой сделку Лео.
Вот уж чего я не ожидал услышать, так именно этого.
— На каких условиях?
— Поверь, она будет выгодна нам обоим. Я составил договор выкупа на четыре миллиона фунтов. На протяжении пяти лет ты обязан быть тенью моей дочери. По истечении срока — полная свобода и амнистирование. Ты сможешь уйти свободным гражданином, с паспортом и правом жить, как пожелаешь. Если, конечно, не захочешь остаться и продолжить служить нашей семье в качестве штатного телохранителя.
— Зачем Вам это? — прорычал, не веря ни единому слову.
— Я не из тех, кто привык добиваться преданности силой, — сказал Уайтберд, — и понимаю, что хорошее отношение нужно заслужить. Моя дочь — единственная наследница всего состояния, активов моих компаний, фондов и многого другого.
— Но почему именно оборотень? — я не спускал с него глаз.
— Когда-то у меня был друг, — голос лорда мгновенно стал тяжелым и печальным, — он говорил, что оборотни гораздо более развиты, чем люди. В своей связи с природой, преданности стае и стойкости вы ушли намного дальше нас. Он искренне любил вас и делал всё, чтобы жить в балансе.
— Тогда почему...
Уайтберд поднял руку, призывая к молчанию. Я машинально прикусил язык.
— И я хочу, чтобы моя дочь научилась сосуществовать с такими как ты. Поняла вас, приняла. Молодежь — наше будущее и мы обязаны воспитать их правильно, вложить в светлые умы идеи гуманизма и равенства всех живых существ. Анисса должна впитать это до того, как возглавит семейный бизнес. Поэтому я и выбрал тебя.