- Пускай! Все равно далеко не
убежит.
Мак, будучи не понаслышке осведомлен
об умственных способностях питомца, с сомнением покосился на пса,
но все же приказ выполнил. Бадди радостно взвизгнул, рванул с
низкого старта, взрывая песок всеми четырьмя лапами, и моментально
перемахнул Границу. Впрочем, нечаянная собачья радость от вновь
обретенной свободы очень быстро сменилась в оной свободе
разочарованием – буквально за пяток шагов. После этого Бадди резко
затормозил, развернулся к нам мордой, вывалив слюнявый язык, и
уморительно осклабился, как это умеют французские бульдоги. Мол, и
чего ждем?..
- Да сейчас, сейчас... – буркнул я,
занося ногу над Границей.
Некстати вспомнился Объект-357 на
далекой Пандоре, тот самый, на котором мы с Маком по трубе
гаусс-разгонника гуляли, каждую секунду ожидая возникновения
силового поля, в лучшем случае перекрывшего бы путь к отступлению,
а в худшем – распластовавшего неудачника в лице меня или того же
мистера Макдугала. Тогда, кстати, обошлось, хоть и не скажешь, что
мы отделались легким испугом. Скорее, обделались... хм...
Против ожидания, ничего страшного не
произошло, разве что опора стала потверже, чем местный песочек.
Который и не песочек вовсе, а какая-то абсолютно непонятная
субстанция: вроде бы и мелкие темно-серые песчинки, а наберешь
горсть да разожмешь пальцы – а песок и не подумает разлететься
пылью под порывом ветра (а подвижки атмосферы здесь есть, куда ж
без них). Такое ощущение, что отдельные частички друг к другу
притягиваются, и вместо мелкодисперсного облака получаются скорее
брызги. Черт, не знаю, как точнее описать. Короче, неведомая
материя обладала одновременно признаками двух агрегатных состояний
вещества – с одной стороны, состояла из отдельных мелких частичек,
с другой – они взаимодействовали как молекулы жидкости, разве что
эффект был менее выраженным. Третья по счету загадка этого мира.
Над ней мы тоже уже неделю бились, и до сих пор безуспешно, хотя
проф Куатье ночей не спал, переживал.
А нам с Маком, как обычно, плевать
на подобные мелочи жизни. Дыхательные пути не забивает, не
токсична, вес тела держит – чего еще желать? Но, вынужден признать,
ходить по такому «песочку» удовольствие ниже среднего – нога
порядочно тонет, если не по щиколотку, то до середины стопы точно.
Впрочем, нашим десантным берцам на местные особенности тоже пофиг,
в них даже по серной кислоте прогуляться можно. Если недалеко,
конечно. Да и комбезы надежные, равно как и остальная снаряга –
мистер Макдугал для себя любимого предпочитает все самое лучшее. А
я от него не отстаю, поскольку привык полагаться в подобных делах
на богатый Гленнов опыт. Плюс из корпоративных закромов
периодически всякое перепадает – от щедрот отца родного, Виктора
Смалькова. Причем насчет отца я не шучу. По первости ожидали
проблем для питомцев, у них-то никакого спецснаряжения нет, но, на
наше счастье, обошлось – от ультрафиолета их неплохо защищала
шерсть, а песочек, как я уже говорил, летучестью не отличался, так
что тот же Бадди даже не чихнул, когда впервые по нему прогулялся.
Разве что тонул чуть больше, чем мы – почти до нижних суставов. И
буксовал прикольно, хоть снимай да в Ноосферу выкладывай, на один
известный видеосервис, перекочевавший из земного Интернета. А чего?
Не только котикам просмотры набирать... оный котик, кстати, местную
почву вообще не оценил и предпочитал перемещаться в специально для
него оборудованном кармане рюкзака. По большей части, в сонном
состоянии.