«Это будет выбор без выбора?» — предположила про себя адептка.
— После исключения из Ордена полное забвение или изъятие дара.
Глаза Луны застелила пелена слез.
«Почему он молчит?!»
— Мы переживаем вместе с тобой. — Бесстрастный голос сделался чуть тише. — Твои страдания – это наши страдания. Потому что однажды мы приблизили тебя к себе. Какое бы наказание ты ни выбрала, ты получишь небольшое вознаграждение. После учебы тебе нужно будет где-то жить. От дома твоей родственницы почти ничего не осталось.
Волхвы терпеливо приготовились ждать решение Луны, но ей хватило пару секунд, чтобы собраться.
— Мой учитель учил меня, что не все потери можно восполнить деньгами.
— В некотором смысле ты прошла часть испытания, и новый дом – это обоснованная компенсация, а не откуп.
— Если вы сотрете мою память, я забуду дорогие сердцу воспоминания. Если вы лишите меня дара, я не смогу эти воспоминания вернуть. А потому способ наказания неважен. И обоснованная компенсация тоже.
— Что же тогда для тебя важно? — вдруг заговорил Верховный Волхв, отчего сердце Луны учащенно забилось.
Голос учителя своим звучанием отличался от всех других, слышанных ею ранее.
Слова, казалось, касались души, проникали внутрь!
Луна всегда чувствовала, что он ответит на любой вопрос, который она задаст ему. И его ответ всегда переворачивал ее мир с ног на голову, показывал реальность с разных сторон, становился откровением.
— Возвращение. — Адептка подняла глаза на своего учителя.
— И ты еще ставишь условия?! — пророкотал голос, и от бархатных оттенков не осталось следа. — Никто не смеет так разговаривать с Верховным Волхвом! Предлагаю немедленно приступить к изъятию дара!
Сердце Луны пропустило пару ударов, потом сжалось и застучало еще сильнее. Она стояла как вкопанная, не в силах отвести от учителя глаз. Только мысленно умоляла: «Скажи в глаза свое решение!»
— Этого не потребуется, — грудным голосом произнес Верховный Волхв.
Все тут же уставились на него, и никто не представлял, как именно предводитель поступит.
— Мы дадим ей еще один шанс.
Никто не посмел Верховному Волхву возразить, но по пещере разнеслись тяжелые вздохи и покряхтывания.
Учитель Луны поднял свободную руку ладонью вперед, и все звуки стихли.
— Соратники мои, — продолжил учитель. — Мы не знаем, почему в зале Чародара произошло то, что произошло. Но… случилось из ряда вон выходящее. Поэтому мы обязаны и дальше сохранять бдительность. Мы должны продолжать зорко следить за каждым. Не только за преподавателями, но и за учениками, чье поведение покажется нам странным. И это уже наша забота. Что касается моей…кхм… ученицы. Если крадники все же проникли в школу и видели ее, то даже если мы извлечем из нее дар, она окажется беззащитной приманкой и ненужной жертвой. Не лучше ли дать возможность ее феноменальному дару послужить на благо Асториса еще раз?